Aku memandang muka Mei Ling. Dia
tunduk seketika. Dia mengambil sapu tangankecil dan mengesat matanya yang sedikit
berair.
‘Kau sungguh nak balik ke Muar?’,
aku ulang pertanyaan aku tadi bila melihat dia masih ragu untuk menjawab.
‘ Ya, pakcik aku nak pindah ke
Singapura. Sudah tiada siapa nak menjaga Ibu-bapa aku selepas Abang aku lari
masuk ke hutan’, jawab Mei Ling akhirnya. Aku masih ternampak sedikit keraguan
pada raut mukanya.
Aku faham keputusan Mei Ling.
Semenjak Abangnya lari ke hutan mengikut rakan-rakan pejuangnya, tiada siapa
yang menjaga kedua ibu bapa dia di Ulu Muar. Sebagai anak yang bertanggung
jawab, Mei Ling rasa perlu untuk pulang. Walaupun aku yakin keadaan tidak akan
selamat bagi dia dan keluarga dalam masa seminggu dua. Jepun sudah mendekati
Kuala Lumpur dan penyuluh-penyuluh British menjangka mereka akan menunjukan
diri di Mersing line dalam kurang
dari seminggu. Semua bala tentera British sudah berundur dan mula membuat benteng
pertahanan si Sungai Muar.
‘Mei Ling, kau janji pada aku. Kau
balik dan bawa ibu bapa kau ke sini. Ke Johor Baru. Kemudian kita usahakan
untuk kau sertai Pakcik kau di Singapura. Kau tak selamat di sini. Lihat apa
yang mereka dah buat di Nanking.’, aku tegas kepada Mei Ling. Aku nak dia
setuju terus. Aku tenung wajahnya lagi. Masih ada keraguan.
‘Jangan risau. Aku akan minta
sahabat-sahabat aku untuk mencari Abang kau dan beritahu tentang keluarga kau.
Malah aku rasa mungkin dia lebih selamat dengan rakan-rakan itu’, aku cuba
tambah keyakinan kepada Mei Ling.
Lama dia berdiam menunduk muka
memikirkan semua yang aku sampaikan. Tak lama kemudian dia perlahan menganguk
sambil mengangkat muka menantang mata aku.
‘ Bagaimana tentang Alexi? Kau
tau dia di mana? Baik kah dia?’, Mei Ling tiba-tiba bertanya.
‘Terakhir maklumat aku dapat dari
rakan wartawan aku di Kuala Lumpur, Alexandra dan pasukan Palang Merahnya sudah
mula berundur dengan tentera-tentera India ke selatan. Insha Allah, dalam
sehari dua, aku yakin dia akan sampai ke sempadan Johor’, aku beritahu Mei Ling
dan pada masa yang sama juga meyakinkan diri aku sendiri.
Mei Ling akhirnya bangun dan melepas tangan dari gengaman aku.
