TIME FOR YOU AND ME

Dua tiga hari lepas, aku balik awal dari pejabat. Saja la nak balik awal sebab selalunya aku  balik lepas Maghrib. Lepas, mandi, solat dan makan, aku duduk depan TV menonton Astro Awani. Terdengar suara Ibu menegur Faim, ' Go find something to do, don't just main komputer aja '.

Kesian pulak aku tengok Faim. Musti dia sedang bosan dan tak tahu nak buat apa. Aku pon panggil Faim naik dan bertanya,' Do you want to play Chess, Faim?'.

Mata Faim bersinar-sinar dan dia mengganguk-angguk kepala tanda bersetuju.

'OK, let's set up the board, I'll be black', jawab aku.

Kami pun sama-sama menyusun buah-buah catur dan bermain. Faim pernah dulu mengambil kelas asas bermain catur jadi dalam acuh tak acuh, ada la juga kami bermain hampir setengah jam sebelum Faim akhirnya memberi kemenangan kepada aku kerana Permaisurinya telah dijadikan santapan.

'Do you want to play again, Ayah', tanya Faim sambil merenung ke muka aku.
'Hmm maybe not Faim. I want to continue watching the news', jawab aku.
'OK', jawab Faim pendek tanpa banyak kesah.

'I think that's enough time entertaining you, right', tambah aku tersenyum.
Faim mendongak dan menjawab, 'Actually Ayah, I am entertaining you. I know you must be bored'.
Selamba Faim.

9th ANNIVERSARY RAMBLE

I have been writing now for 9 years on these pages. Of course, as other demands becoming more demanding and frequent, the quality and frequency of my jottings suffered.

Anyhow, the kids have really grown up and have their own story to tell.  So, I have actually been spending more time with Ibu. My faithful companion and friend who I know will always be there for me. The one I share all my joy and happiness as well as sorrow and worries for nearly 20 years.  Humm... that would require another separate blog. But, never mind that now.

Abang has already left for his study abroad. He is coping well with his studies and the challenges of living on his own. Though, there are occasions when he would skype us about things that he wasn't sure about, Ibu and I would try very much to help ease his process of self-determination. I realise that his outlook on things and life has also undergone a little change here and there. Well, that should be expected, although sometimes as parents we feel a bit hurt when he really express his personal thoughts, but I always remind Ibu that we should not be worried so much but continue to give advice that hopefully would be accepted. I personally don't want to control his thoughts process as long as the original design on the white cloth are still neat and unblemished. In one of our conversation, he let us know that we are a pair of conservatives parents compared to his progressive views of the world. We just nodded.

Adik is the big brother at home now with Abang gone. With his teenage mood swing and his coping with the high school academic demands, Adik can be a tough challenge at times. However, after going with through with Abang, I know that I can handle Adik with a better and wiser approach. I have decided to allocate dedicated lunch sessions with Adik on most Sundays where I try to moderate his thoughts and behaviors. I know he is aware and trying very much to see our extra attention to him as something positive. I know that Abang occasionally chat with Adik on skype and give some wise words as well. He's playing my role, thank God. Nevertheless, Adik remains a bubbly boy and well loved by his friends. And definitely by us.

The smallest boy. Now that is another story. Nine years old this year. Baby Faim. He is the baby of the house though he is no longer a baby. Cheeky, mischievous and impish all in one. Loving and caring, always reminding me of his mom. Always eager to try something new. Swimming, piano, basketball, wipeout obsctacle course, fishing and boy does he love all the games on the computer. I no longer try to work on my PC on weekends anymore. I am certain that he is like Ibu in many ways when Ibu was that age.

Adik and Faim are the two boys at home now. As boys they will quarrel endlessly and they would be best of friends at other unexpected times. I learned to cope with their own created quality times.

As time goes by, I realize that I am more attached to them than they are to me. I am really looking forward to weekends and spending time with them. I would also ensure that I could take a day or two leave from work every month so I can see them on weekdays too. I enjoyed just taking a day off to send and pick them up from school just so I can spend those times with them, undivided. It is no longer them looking for me to spend some quality family time, but the other way around.

 I am sure that by next year, I may not even have time to write very much what with the children having their own issues to deal with in their ever growing world. I just hope they would keep some small space for me and Ibu. but, these boys are my boys and I love them so much.

LETTING GO

Shazzam(aka Chitty to others in the house) had once again displayed her canny ability as a predator cat. If usually, she would bring back lizards or moths home to show us, today she brought back a sparrow or 'burung pipit' to some of us nationalists at heart.

Ibu and Faim who saw Shazzam, quickly chased her away and forced her to drop the almost still bird. Faim nearly cried looking at the bird while Ibu examine the bird and saw some puncture marks on the bird's chest. Quickly Ibu took the all purpose super elixir, minyak gamat, and rub it all over. Impatient Faim kept asking Ibu if the bird was still alive. The bird was barely alive. We have the technology to make it first bionic bird. 

Ibu instructed Faim to put the bird inside Shazzam carrying cage and hide her in Nenek's room. Just in case that dastardly Shazzam cat would come again and snuff it out for good. Ibu is definitely unhappy with Shazzam's showing off her natural talent and scolded her at every opportunity with Faim adding more reprimands immediately.

Anyhow, by the next morning, the bird appeared well enough and started to move around in the cage. Faim, the unappointed care giver, busied himself gicing bird seeds, water and warm cloth for the bird's comfort. By mid afternnon, the bird, a she according to Faim, has a name already. Lucy although Faim insisted it is spelled Luse. Faim started to miss his hourly dose of cartoon network on TV and minecraft on the computer.  He doted on the bird and nearly sleep with it in bed.

On the third day, the bird was seen eating and drinking properly. Faim was happy but. Shazzam was still lurking and looking for opportunity to finish off his thwarted effort two days earlier. Finally, when Faim was in the toilet, Shazzam managed to show her face to the bird causing havoc inside the cage. Faim came and chased Shazzam away. He understood the bird would be in constant mortal danger from Shazzam. Maybe a heart attack from seeing Shazzam face could kill her anytime. So, he came to Ibu and asked to release Luse in the park.

And she was freed that afternoon in the hot sun.

MONEY TALK

Semenjak kerajaan memperkenalkan duit kertas dan syiling baru, aku suka mengumpulnya dan menyimpan untuk Faim. Setiap kali aku membuat pembelian di kedai atau restoren, dan apabila mendapat pulangan duit syiling warna emas atau wang kertas baru, aku akan simpan dan masukkan ke kotak yang Faim guna untuk simpan duit dia. Kadang walaupun aku ada duit kecil, tapi sengaja aku bayar dengan duit yang lebih besar semata-mata untuk mendapat peluang menerima duit baru.

Bagi tempoh lebih kurang sebulan yang lepas, aku kira aku dah letak duit baru kertas dan syiling sebanyak lebih kurang tiga ratus dalam kotak Faim. Risau yang duit itu akan hilang atau terbelanja, Ibu mencadangkan supaya jumlah tersebut dimasukkan ke Bank. Jadi kami pon berusaha memujuk Faim supaya duit tersebut kami simpankan. Perangai Faim ini pulak, dia suka duit tu berada di depan mata supaya kadang kala dia dapat melihat dan membelek koleksi simpanan dia seolah-olah seperti hobi orang menyimpan stem. Puas kami memujuk tapi Faim masih kurang bersetuju. Bermacam alasan aku berikan namun Faim juga dapat berikan lebih alasan balas. 

'Come on Faim, it's better that we keep in the Bank so they won't get lost', pujuk aku hampir nak mengalah.

'No need Ayah. The money likes it here in the box', jawab Faim mengarut.

'What? How do you know?', aku tanya Faim sambil mengerut dahi.

'They told me. Money can talk you know, Ayah', jawab Faim selamba.

'Faim, don't tell a lie', Ibu mengeraskan suara dan  mula nak naik angin.

'Well, if you don't believe me come here and listen,' jawab Faim. 

Faim ambil sekeping wang kertas seringgit dan menayangkan gambar YDP Agong kepada kami. Kemudian dia gerak-gerakkan duit tersebut sambil cuba bercakap dengan menutup mulut.

' Hello Ayah and Ibu Faim. Please don't take me to the Bank. I like it here in the box. It's warm', dengar keluar dari dalam kerongkong dia sambil mulut dia terherot-herot macam aksi Mahadi dan Jalud dulu.

Aku dengan Ibu tertawa terbahak-bahak. Melihat kami ketawa, Faim pon menambah lagi dialognya.

'By the way Ayah and Ibu, sometimes we feel lonely here in the box, so please add more of our friends inside', kata Faim lagi dengan selamba.

Kami pon terus tergelak-gelak sampai sakit perut. Hari duit baru semua tak jadi berpindah ke Bank.

GOING AWAY

I know I have not been writing anything. For quite some time. It was by choice as imposed on me by circumstances of my choosing. Lot's of things have been going on that should be things that would inspire acceptable entries here but it just so much that I was paralyzed by them all. Well, for the first time after more than 8 years, I did not have any entry on the annual anniversary of the blog. I missed a lot of things. But I never regret as my attention was divided on the many things including on Abang's future.

Abang is now attending a University abroad. After we arrived back here, we spent the whole of the remaining year and the earlier half of this year to ensure he successfully complete his final year of High School and gain entrance into a University of his choice. He did, both. Alhamdulilah.

For this I am really thankful to Allah. My prayers, our prayers are always for him to perform well and never forget his roots. A few weeks ago, I managed to pay a visit to see how he was doing. Alhamdulilah, he has settled down and looked very much like any college kid (reminded me of myself too). Well it just a few weeks but I pray and hope that he would remain that same hardworking boy and respectful to others as he has always been.

Before I left him, I was reminded of some wise words that my father told me before I took the plane 24 years ago. Though I tried to sound as wise, but I only managed to say, ' Be a good boy '. I hugged him and waved as I passed the security check. That's all I could say, ' Be a good boy'.

GOING OUT

'Ayah, may I go out to meet my friend, today', tanya Abang kepada aku sedang aku menikmati makanan pagi dengan Ibu. Semenjak Abang tergolong dalam kategori penganggur dalam musim cuti sekolah ini, Abang semakin kerap keluar bertemu dengan kawan-kawan sekolah dia yang senasib.

'Whatever do you guys do when you meet each other? Teasing girls?', aku mengusik sambil merenung Ibu. Ibu hanya diam sambil menghirup MILO perlahan-perlahan. Nenek yang sedang mengelap piring dan cawan di sinki terhenti dan menoleh sedikit ke belakang, mencuri dengar.

'No la Ayah. We just hang out and chit-chat. Then we eat and leave', jawab Abang.
'Oh that's just like what I used to do when I was your aged. I thought there should be more progress now that you guys are in this technology age. By the way, weren't you guys chatting almost everyday through the internet', aku menjawab kepada Abang.
'Oh, I thought you say that kids nowadays lack human interactions, so...', Abang cepat menajwab ibarat seorang peguam.
'OK la Bang, you can go', aku mengalah. Aku terlihat Nenek seolah menghela nafas dan menyambung semula kerja. Sekejap kemudian aku lihat Nenek pergi ke almari mengambil sesuatu dan merapati Abang sambil memberi kepada Abang.

'What's that Bang?', aku bertanya.
'Nenek give me money, 50 ringgit', jawab Abang sambil membuka gengaman tangan menunjuk duit dari Nenek.
'Eh Apa ni Nenek?', aku tanya Nenek yang tersipu-sipu.
'Takpalaaaa', jawab Nenek dan menyambung semula kerja mengemas.

'Nenek, when Ibu was Abang's age, did he get all these special treatment?', aku tanya Nenek, mengusik. Ibu hanya tersengeh.
'No la. It's different la, Ibu was my daughter, a girl. Must jaga la', jawab Nenek sungguh.

Ibu terus mencelah, ' See, I told you!'.

Kami semua tertawa dan ketawa. Abang lagi la besar ketawanya.

GOING

Cuti sekolah bermula lebih awal bagi Faim.

Sepatutnya dia bersekolah lagi seminggu tetapi Nenek telah membuat program sendiri dengan Faim, dengan persetujuan aku dan Ibu.

'So, how many days, Faim?', tanya aku dengan Ibu serentak. Kami memandang muka Faim.
'Ten. I told you so many times', jawab Faim. Menunduk muka tanpa memandang kepada kami.
'Will you miss us?', Ibu tanya lagi. Sengaja nak menduga.
'Well it depends!', Faim jawab selamba.
Kami kehairanan. 'Depends on what?', Ibu pulak bertanya.
'Well, it depends on whether all of you will miss me or not', Faim menjawab selamba. Tapi dia masih tidak memandang kepada kami.
'Of course, we will. My baby going away for so long.', Ibu menjawab sambil mengusap kepala Faim. Faim cuba mengelak dan beralih ke aku. Aku cuma diam sahaja kali ini.
'OK.. I will miss you,................... maybe', Faim tersengeh sedikit. Mengusik kami pula.

'Ayah, why you so quiet?', Ibu tanya sambil mencuit bahu aku.
'Oh nothing. Just wondering. Faim.. could get me a jersey. Err FC Panathinaikos', aku tanya kepada Faim.

Ibu menoleh segera ke aku.
'Hey Ayah.. Anak nak pergi ni, dia pikir itu pulak', tegur Ibu.
Aku hanya tersenyum. Aku peluk Faim.

THE END

Abang secara rasminya telah menjadi satu statistik ekonomi.

'What do you mean, Ayah?', tanya Abang kehairanan bila aku beritahu kan perkara ini kepada dia.

' Well as of last Friday, you are now economically categorized as the unemployed. Your economic status is the same as Tok Bak, Atuk, Nenek, the guy who sits all day at the mamak stall and soon   the Coach of MU... maybe, hehehe' jawab aku mengusik.

'But, I just finished school', jawab Abang selamba sahaja.

'Right, so could you help around the house a little bit. Maybe a little sweeping, farming or chicken rearing?..', aku mengusik Abang lagi. 

'Yeah, OK', jawab Abang lagi. 

Dia tau aku mengusik dan  tentunya sengaja buat endah tak endah dengan gurauan aku. Dia dah masak dengan telatah Ayah dia. Tapi sebenarnya aku berbangga bahawa setelah 13 tahun bersekolah di tiga negara berbeza, Abang akhirnya berhasil menamatkan persekolahannya. Jumaat lepas aku bersama Ibu, Adik, Faim dan Nenek bersama-sama menemani Abang semasa Majlis Tamat Persekolahan dan Penerimaan Diploma Sekolah Tinggi dia. Abang aku lihat sangat gembira dan sering bertepuk tangan dengan kawan-kawan dia. Sungguh meriah sekali majlisnya berbanding dengan masa aku habis sekolah dahulu.

Seingat aku, masa aku tamat sekolah dulu, err lebih kurang berpuluh-puluh tahun yang lepas, takda pon majlis-majlis seperti ini. Rasa aku hari terakhir sekolah aku ialah sebaik sahaja aku selesai dengan peperiksaan lukisan masa SPM. Aku rasa aku terus balik rumah dan tidor. Dan terus tidor sampai keputusan SPM keluar. 

'Ayah.. hey Ayah, wake up. Stop that dreaming about your graduation', Abang mengejutkan aku dari lamunan.

Aku tersenyum dan melihat Abang sudah siap bertukar pakaian untuk membuat persembahan gendang Cina. Kami saling bertepukan memberi Abang semangat semasa persembahan gendang tersebut. Selesai sahaja, Abang terus mengajak aku dan yang lain-lain balik.

'You sure you don't want to hang around with your friends..?', aku tanya Abang.

'No', jawab Abang yang nampak sedikit keletihan tetapi terpancar kepuasan di muka.

'How about your special friend?', aku sekali lagi cuba mengusik.

'What special friend? No la ', jawab Abang.

'Anyway, our group is going to Pangkor this Monday, remember. And you promised to send me to Puduraya', Abang mengingatkan aku.

'Oh yes', jawab aku mengaru kepala.

'And you promised to take me for Dim Sum this Sunday..', Abang ingatkan yang satu lagi.

'Yea yea I remember', aku mengaru kepala kuat sedikit sambil mencapai kunci kereta dari Ibu.

BLAST FROM THE PAST

MONDAY, SEPTEMBER 19, 2005

Abang pergi 'school party' Jumaat malam yang lepas. Aku benarkan Abang pergi sebab ini dapat memberi dia peluang berinteraksi dengan kawan-kawan lain di sekolah juga dengan rakan yang lebih tua. Pada aku ini boleh memberi dia keyakinan diri dan membaiki 'social skills' dia. Itu harapan positif aku. Lagipon Atok dah janji nak menghantar dan mengambil dia balik dari sekolah nanti. So, aku boleh layan Baby Faim di rumah.

Yang lucunya, dia balik rumah bila aku dah lena dibuai mimpi dengan Adik. Sebelah pagi esoknya, Atok, Nenek dan Ibu tak sabar-sabar nak bercerita dengan aku. Pastilah gelagat anak sulung aku di party tersebut. Pastilah mereka dah interrogate Abang malam tadi. Aku dengar aja. Bila Abang dah bangun, baru aku tanya pada Abang.

'How was your party?', tanya aku pada Abang sambil aku mengunyah jemput-jemput yang aku buat dan makan sendiri.

'It was ok, there was a DJ playing music and people dancing and everything else', jawab Zaim lembik. Penat la tuh.

'What were you guys doing?', tanya aku.

'We just hang around watching the people while listening to the music. After that my friends went to the gym to play soccer', jawab Zaim secara matter-of-fact.

'How about you? You didn't dance?', tanya aku menoleh ke Zaim.
'You know I don't know how to dance!', jawab Zaim sambil merehat dagu di atas dua tapak tangan di atas meja.

Tiba-tiba Atok mencelah, 'Tell Ayah about the girl who asked you to dance'. Muka Atok beria-ia sambil kening dia terangkat-angkat.

Aku pon bertanya terus, ' What about the girl who asked you to dance?'.
'Oh that! Just a girl asked me whether I want to dance or not. I said no!', jawab Zaim masih dengan kemalasan-malasan dia.
Aku tenung ke Zaim, ' You shouldn't have. It was not very polite. You should have accepted'. Aku kata begitu. Zaim buka mulut nak kata sesuatu tapi tak jadi dan terus aja ke depan. Menonton Cartoon Network agaknya.

Pukul 10 kemudian aku hantar Zaim ke tution Bahasa Malaysia dia. Dalam kereta dia bertanya dengan aku. Perlahan.

'What should I do?', tanya Zaim tanpa memandang aku.
Sambil membelok Jalan Durian aku kata, 'Do your tution fast and call me when you finished'.
Zaim merenung tajam ke aku,'Not that. About the dance thing last night la Ayah'.
Aku tau sengaja aku usik dia.

Aku tarik nafas sekejap sambil mengatur ayat. Inilah salah satu masanya yang aku akan kenang kemudian. 'Zaim, I think you shouldn't have said no to the girl. Pity her you know. Girls are normally very very shy. It would take a lot of courage for the girl to speak to you, let alone to ask you to dance. Probably she might be embarrased and sad after that. That would not be very nice right'.

Zaim nampak faham tapi dia tanya lagi,' But I don't know how to dance and my friends might laugh at me'.

'Well, just tell her nicely that you might not be able to dance very well. Probably she just want to talk to you and ask you something about school. Not to see you perform the idiotic dance you did in front of Adik the other day. There's no harm to talking. Other than that you gotta wait till you are seventeen. Anyway, you might like her after talking to her', kata aku.

Entah betul ke pandangan aku, tapi itu la yang terlintas di kepala aku masa tu. Dalam benak aku berkata ini anak sulong, harap-harap betul la.

'What about my friends?', Zaim bertanya. Dia nampaknya nak betul-betul yakin. Aku faham sebab kenkadang aku memang suka mengusik Zaim.

'Well you gotta think about her friends too. Her friends would probably be laughing at her because you said NO. They would probably be teasing her right now. That's not very nice kan. She just asked you to dance. People do that at a party. It doesn't mean you are marrying her the next day. And about your friends, just tell them wait until you all get to seventeen', aku berpanjang lebar.

Aku tau aku berpanjang lebar sebab lepas tu Zaim kata,'OK OK Ayah you can stop here. This is the tution house remember'.

Oh ye kata aku dalam hati. Aku berhentikan kereta dan perhatikan Zaim berjalan masuk ke rumah tersebut. Aku perhati dia berjalan dari belakang. Tinggi juga anak aku ni. Hampir nak sama tinggi dengan aku rasanya. Aku lepas hand brake dan pandu kereta balik ke rumah.

BLAST FROM THE PAST

TUESDAY, NOVEMBER 29, 2005

Hujung minggu lepas Ayah tak sehat. Ayah demam dan selsema.

Ayah kena dok rumah dengan Baby Faim. Ibu sahajalah yang menghantar Abang ke kelas drum dan Bahasa Malaysia. Adik pergi kelas Art pon, Ibu yang hantar. Nenek sibuk dengan tution Math.

Ayah dengan Baby Faim. Rasanya Baby Faim sekarang lebih demanding. Dia mintak dipimpin keliling rumah. Memula dia tunjuk ke pintu. Kemudian dia tunjuk ke sepatu dia. Selepas disarungkan dia tunjuk ke halaman. Dan seterusnya Ayah berkeliling rumah macam nak tawaf haji sambil memimpin Baby Faim. Oleh kerana Ayah tak berapa sehat, Ayah sampai tergelincir kat tepi longkang. Nasib baik Baby Faim tak apa-apa.

Bila bosan keliling rumah, Baby Faim minta keliling kampung. So, Ayah bawak Baby Faim naik kereta keliling kampung perlahan-lahan. Turun naik bukit. Naik turun bukit. Bila dah bosan keliling kampung, Ayah pandu kereta jauh sedikit sampai ke Putrajaya. Pagi begitu petang pon begitu.

Namun begitu, Ayah puas. Petang tu, bila Ibu tanya Ayah macamana, Ayah kata GREAT!!, sambil tersenyum lebar. Walaupun Ibu heran, tapi Ibu pon senyum.

Sebenarnya, Ayah puas sebab petang tu dalam kereta balik menghala ke rumah, Baby Faim dah boleh sebut AYAH! AYAH! AYAH!. Sukanya Ayah. Hilang demam segala.

BLAST FROM THE PAST

TUESDAY, JANUARY 04, 2005

Aku terjumpa web site ni dari satu komuniti bloggers. Aku dapati ianya sangat menarik dan contents dia sangat berterus terang dan sangat nyata. Aku appendkan satu coretannya dibawah. Boleh kunjungi weblog ini di makandeh.blogspot.com

23 December 2004

Raising Kids 

Masa aku kecik-kecik, aku cukup marah bila dengar orang cakap, lebih senang jaga lembu sekandang daripada anak dara seorang. Now that I am a mother of one (anak dara), aku boleh faham maksud tersirat. Dulu, aku ingatkan orang samakan anak dara dengan lembu ! Cehh…Actually, bukan susah jaga pun. Sama aje, anak lelaki anak pompuan. Apalagi zaman sekarang, lelaki pun boleh taram lelaki. But, yang mencabar ialah to raise them without controlling too much. To give them freedom yet in a controlled environment. Camana tu ? Measurement dia berubah-ubah ikut keadaan. Sebab itu aku rasa all ibubapa tak leh “lepa” dan biarkan anak tanpa kawalan. Sebab budak-budak ni akan sentiasa test kita. Kalau dia lepas Level 1 tanpa kita kata apa-apa, they will proceed to level 2 dan seterusnya. But, bila kita step down kat Level 3, dia akan turun balik ke Level 2. Alah, macam main computer games lah tu. Sama aje analogy nya.That is why aku ini agak strict dengan anak-anak aku and yet, aku bagi kebebasan to explore within my guidance.. Satu nasihat yang amat berguna aku pernah come across tentang raising kids ialah :“ Raising kids is like holding a bar of soap. If you squeeze it too hard, it will slip out of your hand. But if you hold it gently yet firmly, it will stay there. ““Raising children is much like flying a kite. If you let out too much string too fast, the slack in the line will cause it to crash. On the other hand, if you don't let out enough string, the kite will be held back and will never fly as it was intended. The key for both kite-flying and parenting is...balance.”See, everything in life is about BALANCE.

BLAST FROM THE PAST

MONDAY, AUGUST 14, 2006

Aku susah nak tido malam tadi. Mungkin sebab aku dah lena sekejap petang tadi. Terkebil-kebil aku seorang diri tengok Parkinson, entah apa hujung pangkalnya. Lain semua dah naik tidor. Aku jangka begitu la.

Tiba-tiba :

'Ayah, I cannot sleep. Please help me, Ayah!', Adik telah muncul di sebelah aku sambil mengosok-gosok mata dia.
Aku pandang ke Adik.' Why can't you sleep Adik? Are you scared? Isn't Abang there with you?, aku bertanya sambil menguap.
'Abang is already asleep. I don't know why I can not sleep. I always thinking,' jawab Adik sambil meleseh sebelah aku.
'Come, let me take you up and help you sleep', kata aku sambil bangun menutup TV dan memimpin Adik ke bilik.

Aku baring sebelah Adik sambil menepuk badan dia supaya dia dapat tidur. Sesekali aku menguap. Adik berpaling ke aku dan bertanya, ' Cant' you sleep too, Ayah? Were you thinking too', tanya Adik kepada aku.

'Yup, usually when I can't sleep I have a lot of things on my mind', jawap aku.
'Like what?' tanya Adik.
'Umm... like er whether my children are asleep or not', aku ngusik Adik.
'He he he', Adik ketawa kecil.

Aku tambah lagi, ' Well, Adik, being a Dad is not easy. There's so many things that I have to think about. I have to think about you, Baby Faim and Abang. I also have to think about Ibu and Atok and Nenek and also Tok Bak in Johor. I think about your school, about my work and about many other things. You know, since the day you were born, we have not stopped thinking about you. And Abang and Baby Faim too. That is what we do, mom and me ... ' panjang aku celoteh.

Entah berapa lama aku membebel, sedar-sedar aku bercakap sendiri sebab Adik dah tak menjawap. Aku berenti mengusap badan Adik dan menjengok ke Abang yang sedang lena di katil sebelah. Handphone sebelah Abang hampir nak jatuh di birai katil. Abang guna alarm clock handphone untuk bangunkan diri pada waktu Subuh. Aku bangun ambil handphone dan letak di meja tepi.

Aku baring sebelah Adik semula. Letak lengan di dahi dan cuba untuk tidur. Tapi aku hanya mampu berfikir kembali sambil mata aku terkebil-kebil dalam kegelapan malam.
POSTED BY AYAH AT 2:21 PM

IN SICKNESS AND IN HEALTH

Faim tak sehat hari ni. Kata Ibu dia selsema dan sore throat. Aku balik dari pejabat dan dapati dia sudah tidor dengan lenyak. Seketika aku mandi dan solat Isya, aku dengar suara menangis dari bilik air. Rupanya Faim dah bangun dan sedang buang air kecil tapi dia merasa tidak selesa dan sedikit merengek. Aku beritau Ibu dan Ibu dengan segera membawa ubat kepada Faim dan menemankan Faim tidur semula.

Faim sudah mencapai usia 7 tahun bulan lepas. Dia semakin bijak dan semakin galak mengusik Abang Naim. Tapi bila dia tidak sehat, Faim kelihatan seperti anak kecil yang aku kenali beberapa tahun dahulu. Yang perlu dimanjakan dan diberi sepenuh perhatian. Dalam hal ini, aku bersyukur kerana walaupun aku kurang dapat lebihkan masa untuk bersama Faim atas desakan komitmen tertentu masa kini, tapi Ibu tetap ada untuk terus memainkan peranan seperti biasa. Walaupun aku tau, masa untuk Ibu juga turut terhad kerana Ibu juga sudah mula berkerja.

Kini aku sangat menghargai hujung minggu. Waktu itu aku dapat tumpukan lebih sedikit masa untuk Faim dan abang-abangnya. Faim suka dibawa ke taman di waktu pagi untuk menemani aku beriadah sedikit. Dia lebih suka kalau aku dapat membawa dia melalui tingkap  'drive thru' Mcdonalds walau apa ketika pon.

Satu kegemaran Faim sekarang ialah dia suka mengumpul duit. Memang satu tabiat yang baik tapi cara dia mengumpul ini sangat membawa kemusykilan kepada aku dan Ibu. Pertama, duit syiling aku dan Ibu dalam kereta selalu kekurangan. Kedua, duit raya atau elaun Naim yang selalu ditinggal merata-rata juga selalu lesap tanpa dapat dikesan langsung. Dan, ketiga, beg duit Faim sentiasa gemuk dan terus berkembang walaupun aku tidak pernah memberi dia apa-apa elaun atau duit belanja. Semalam aku panggil Faim dan beritau dia bahawa adalah salah untuk menyimpan sesuatu barang berharga yang kita temui tanpa terlebih dahulu memeriksa dengan orang lain yang mungkin kehilangan barangan tersebut. Faim faham dan mengganguk-angguk tapi di akhir dialog dia tetap berkata  ' but I found it and no one owns it '. Rasanya kesedaran yang cuba aku tanamkan mungkin perlu lebih masa untuk bercambah.

Aku masuk melihat Faim bila Ibu selesai memberi ubat. Aku lihat dia cuba untuk tidur dengan sedikit kesulitan kerana selsemanya. Aku duduk sekejap dan termenung mengenang semasa dia masih lagi kecil dari sekarang.

MY TIME YOUR TIME

Penat aku berkeliling menyusur Times Square, 5th Avenue, Union Station dan segala pelusuk dan ceruk, namun semua kedai Swatch yang ada mengatakan barang yang aku cari sudah 'out of stock'. Bila aku sampaikan kepada Abang, dia sedikit kecewa tapi dia tidakmerungut panjang. Sepatutnya aku ingin dapatkan jam idaman dia sebagai hadiah hari lahir dia. Mungkin aku beli jam yang lain.

'I am sorry Abang. I couldn't get you the watch. I really wanted to because I know you want it so much', aku cuba memujuk Abang walaupun dia nampak tidak berapa kisah dengannya.
'It's ok. it's just a watch. It doesn't have to be fancy watch. All they do is to tell time, that's all', jawab Abang selamba.
'What do you mean Abang?', aku bertanya kehairanan.
'Well let say if someone is asking the time from two guys, one wearing a Timex and the other a Rolex, that person will get the same time say 4 o'clock from both', Abang  menjelas pada aku.
'Oh like that. That's true. it's not like the Rolex will tell you a different time or anything. Then maybe I should just get you a Mickey Mouse watch', usik aku pula.
'You can, but I am not Baby Faim you know!', Abang jawab lagi dengan selamba.
Betul la tu sahut aku dalam hati.

MENUNGGU

Esok nak raya tapi aku masih duduk kat opis tunggu bos. Ramai yang datang menjenguk dan ucapkan selamat. Aku cuma mengganguk aja sambil mata memandang ke bilik bos kalau dia dah selesai dan aku boleh pula teruskan tugas dari dia.

Sebelum ke pejabat, aku duduk merenung Faim yang tengah tidur selepas sahur. Sedap dia lena dalam kesejukan hujan. Abang masih di atas berchatting dengan kawan sementara Adik entah tengah menggangu Atuk rasa aku. Ibu dan Nenek sedang sibuk mengemas dan menyiap juadah untuk esok. Ibu kata esok masak ringkas aja sebab lepas solat raya kami nak terus pulang ke JB sehari sebelum ke Melaka jugak sehari. Aku tak kisah asalkan ada masakan kesukaan aku : nasi himpit dengan sayur lodeh. Balik rumah Bak nanti adalah ketupat dan rendang serta sayur goreng kering. Adik aku akan balik dari Muar jadi aku rasa sayur goreng tu mesti ada.

Aku tanya Faim samada dia akan kenal Atuk Johor dia. Maklumlah dah lebih empat tahun dia tak jumpa Tok Bak. 'Yes, Ayah. It's your father and he is older than Atuk', jawab Faim pandai.
Sebenarnya umur Tok Bak dengan Atuk sama sahaja, tapi memang Tok Bak Johor nampak tua sikit sebab dia kerja keras masa muda.
'What will you do when you see Tok Bak dik?', aku bertanya kepada Adik.
'Ask for duit raya?', jawab Adik.
'No Dik, I think we shouldn't. Tok Bak is old and not working. In fact we should buy for him something', jawab Abang.
'That's a good idea Bang', jawab aku sambil memikir apa nak aku sampaikan kepada Tok Bak.

Suasana raya memang tak begitu terasa walaupun kami sudah sebulan lebih di tanah air. Aku cuba juga untuk menghidup suasana. Aku beli lampu kelap-kelip untuk gantikan yang aku gantung 5 tahun dulu. Dah kerepot dan patah-patah. Tapi bila memikirkan beberapa wiring yang perlu di sambung, aku batalkan aja niat nak menggantung lampu baru. Dalam dok mengemas store, aku terjumpa pulak 3 pelita minyak tanah yang besar dengan kayu sekali. Segera aku cari minyak tanah tapi dah tiada. Aku pergi ke kedai runcit di bawah tapi Apek kedai kata,' aiyooo sikalang minyak manyak mahat ooo, tala manyak mau jual. Lu amit satu botot, pakai kasi jimat aaa, semilan lingit!'  Aku hanya mengganguk tapi gembira sebab dapat juga memasang 3 biji pelita pada sebelah malam.

Malam tadi sekali lagi aku teman Atuk ke masjid untuk terawikh. Atuk sekarang tak berapa boleh memandu malam. Dan kalau ke masjid, dia tak boleh berjalan jauh. Aku selalu turunkan dia di depan masjid sebelum meletak kereta jauh sedikit kerana ramai pengunjung berdekatan yang sudah meletak kereta masing-masing dekat dengan pintu masuk. Lepas tu aku bawak kerusi untuk Atuk duduk waktu nak sembahyang nanti sebelum aku sendiri masuk ke dalam. Itu pon kalau Atuk sehat. Kadang lepas berbuka, Atuk akan mengadu lemah badan atau sakit perut dan terus meminta maaf kerana tidak jadi ke masjid untuk berterawikh. Aku hanya mengganguk.

Bulan Puasa ni hanya dua kali aku membeli juadah buka puasa di Pasar Ramadan. Tu pon pada hari Sabtu sebab Nenek dan Ibu selalu sibuk dan letih kerana banyak perkara dan kerja rumah yang perlu diurus. Di Pasar Ramadan aku cuba membeli benda-benda yang tidka keterlaluan dan pastikan bukan yang dibuat secara ala-kadar yang kadang-kala tidak bermutu langsung dari segi rasa berbanding harga. Letih kalau beli buha melaka, tapi gula merahnya macam dicampur gula pasir. Letih kalau makan nasi ayam kalau, ayamnya sekecik tangan Faim, sopnya tawar dan nasinya keras. Lebih sedap kalau Ibu sendiri yang buat nasi dan sopnya dan ayamnya beli di Ayamas.

Insyallah, hari ini hari terakhir berpuasa. Aku seronok kerana Faim insyallah akan dapat berpuasa penuh kecuali dua hari sewaktu dia masih belajar puasa sekerat hari masa mula-mula itu hari. Setiap berbuka, kami duduk bersama 7 orang da Abang akan membaca doa buka puasa dengan diaminkan oleh kami semua atau kadang dengan rengekan Adik kalau Abang baca terlalu dengan terlalu perlahan dan dia sudah kelaparan.

Tahun depan, aku harap dapat lagi berpuasa dan berbuka bersama. Selepas itu, Abang mungkin sudah mula merantau mencari ilmu dan keluarga kecil kami akan semakin mengecil.

FASTING SO FAST

Termasuk hari Ahad, Alfaim anak kecil ku sudah berpuasa penuh selama 5 hari. Satu pencapaian yang sangat aku banggakan. Hari pertama dia susah bangun sahur jadi sampai tengahari aja dia dah kelaparan. Hari kedua, dia cuba puasa tapi rupanya dia ada kena jumpa doktor dan doktor sudah bagi satu injection. dalam kesakitan Ibu sudah bagi dia makanan dan minuman yang lazat-lazat. Hari ketiga baru dia dapat berpuasa sepenuhnya.


'Congratulations, Faim! You managed to complete a full day fasting. After several tries', aku memuji Faim di depan anak-anak yang lain. Faim tersenyum memakan juadah kegemaran dia, chicken nugget Mcdonalds. Itu atau Maggi Kicap Indomie. Berpuasa pon tidak susahs etakat ini bagi Faim. Alhamdulilah. Kalau Naim dulu puas aku kena fikir cara nak lalaikan dia dari mengingat makan, Faim ni tak perlu pon. Rasa aku Faim sangat bangga bila dapat duduk berbuka dengan kami dan memakan juadah buka puasa satu meja dengan ahli keluarga lain yang juga berpuasa sama,

'So, how was it. How is fasting to you?', tanya Abang yang turut bebangga dengan pencapaian Faim.
'It's not very hard Along. It is very fast.', jawab Faim sambil terus mengunyah.
'What do you mean so fast?', tanya Along kehairanan. Atuk dan Nenek pon mengganguk kerana ingin tahu sama.

'Oh.. here we can eat at 730. Over there so long, we wait until 930. It's so longgggg', jawab Faim panjang.
'Ooooooo', serentak semua Abang, Atuk, Nenek, aku dan Ibu menyahut panjang jua. Hanya Adik yang seronok sibuk menyerang ayam percik AyamMas.

BIRDS FLY, HUMAN FLIES TOO

Aku duduk berbual dengan Faim sambil melihat Abang bermain Playstation. Tiba-tiba   Faim terpandang sesuatu di luar lantas dia melompat dan menunjuk-nunjuk sambil berteriak, 'Ayah, the birds are back!!!'.

Aku pon memandang keluar pintu dan nampak beberapa ekor burung sedang memakan 'bird seeds' yang digantung oleh kakak.

'It's true Faim. They are moving back north. Remember in the winter they migrated south to find better place to live and food to eat. Now the weather is better, so they return', jawab aku menerangkan prisnsip migrasi haiwan secara ringkas kepada Faim. Itu pon aku rasa pengetahuan setakat kelas Rampaian Sains sekolah rendah.

'Yeah, I know Ayah. Not only birds, Even buffaloes and goats move away when it was cold. Only bears stay inside the caves. They hibernate', terang Faim kepada aku. Wah, ini musti hasil pengetahuan dari Discovery Channel.

'But, do you know what we say back home? No matter how far the birds fly, to the back of the buffaloes they will return', aku cuba berkias dengan Faim. Entah dia faham ke tidak.

'Do you understand?', tanya aku.

'Never', jawab Faim ringkas.

Abang tetiba menyampuk,'It means that no matter where we go, we always want to be home. Home is like the back of the buffalo to the birds'. Habis bercakap Abang memandang kepada aku sambil tersengeh. Berlagak le tu.

Aku pon mengganguk.

'But, I never see a house on a buffalo's back', jawab Faim.

Alamak. Aku dan Abang saling menepuk dahi.

YOU SHOULD BE HAPPY

'Are you happy, Ayah?', tiba-tiba Faim bertanya sedang aku menatap wajah komputer di depan mata.

'Huh? Happy? Yea maybe a little but I am more worried about all the things I have to do now!', jawab aku kepada Faim sambil tidak memandang sedikit pun ke sebelah.

'You have so many things to do now?', tanya Faim lagi.

'Yup', jawab aku.
'Look here. There are too many toys. And our other stuffs too. I don't think I can  packed them up so fast. Maybe I have to give them away to some poor kids. You are too big to play with them anyway', jawab aku selamba mengusik.

'But, I think you should be happy, soon!', sahut Faim lagi.

Aku berhenti membaca dan memandang ke Faim. Aku lihat dia tersengeh-sengeh. Mesti ada sesuatu pikir aku.

'Errmm.. can you tell me why I should be happy', aku tanya ke Faim.

'Well.. this Sunday is Father's Day. You should be happy', jawab Faim.

'Oh yea.. thank you for reminding me. I am so happy now', jawab aku.
Ingat pulak dia. Aku sendiri pon dah terlupa atau tak berapa endah sangat dah. Rasa aku lagi seminggu, tapi takpala dah dia ingat!!!

TRENDY TREND

Aku potong rambut sebulan sekali. Aku masuk, tunggu kejap, duduk dan angguk bila tukang gunting tanya ' macam biasa?'. Aku diam sepanjang guntingan dan bayar bila selesai dan balik. Abang sekarang mengunting rambut di salon tempat ibu selalu potong. Dia tak mau gunting tempat aku selalu pergi.

Minggu lepas waktu aku cuti panjang, aku teman Ibu hantar Abang bergunting. Sebaik duduk di kerusi, Abang keluarkan kertas dan beri kepada Tukang Gunting. Aku tengok dari jauh Tukang Gunting membelek sekejap dan kemudian mengganguk. Rupanya Abang tunjuk gambar stail rambut yang dia hendak. Aku tengok gambar budak korea rambut terjulur ke depan. Aku pon diam aja. Dalam kereta waktu memandu balik, aku bertanya ke Abang :

'Why do you want to cut your hair like that?'
'Oh.. it's just the style I am comfortable with', jawab Abang.
'OK.. but I hope you don't mind me saying.. but it looks like 'diskang'', aku mengusik.
'Hah? what is diskang Ayah', tanya Zaim balik.

Aku termenung sebentar. Aku pon tak ingat maksud sebenar. Tapi rasa aku diskang merujuk kepada stail rambut atau seluar zaman muda mudi tahun 80an dengan rambut terjulur hasil solekan sekati gel rambut. Lama sungguh rasanya zaman tu dulu. Aku selalu gelak bila nampak dalam Bas KL-Klang No 63 atao Bas Sri Jaya No 338.

' I am not sure too la Abang. Your hair style sure looks like one to me, hehehehe', jawab aku.

GREAT RELIEF

Ibu cerita dengan aku.

'Faim tanya. "Ibu, when they cut your tummy, did it hurt?"
" When did they cut my tummy, Faim? Who did?"
"Well, the doctors when they want to take me out."'.

Ibu kata soalan Faim buat Ibu termenung sekejap sebelum menjawab.

" Yes, it was painful, Faim."
"Oh no. I don't want any doctor to cut my tummy"
Ibu tersenyum. "Boy won't have baby in their tummy"
"Oh, ever?. That's good. What a relief"'.

Aku hanya tersengeh sedikit membayang situasi semasa dialog Ibu dan Faim. AKu dapat merasa muka Faim berkerut memikir doktor potong perut manusia. Hari tu masa dentist nak cuci gigi dia pon dia dah menangis air mata berbesen-besen.