Pagi Ahad, ada elektrician datang nak repair lampu. Untuk bolehkan dia buat kerja, suis utama kena tutup dan semua alat letrik tak boleh dipakai lah. Adik pon mengamuk. Dia sedang menonton TV cerita kartun kegemaran dia. Habis dia jerit kat semua di rumah.

Aku fikir. Adik paham kenapa suis kena tutup. Dan Adik paham kalau tutup, semua barangan letrik tak fungsi. Yang buat dia ngamuk ialah kenapa kena buat masa dia nonton. Ego dia buat dia marah.

Cara nak hilang marah dia ialah dengan menghilang tumpuan dia dari TV dan cerita benda lain. Bila dia tengok kita usaha sesuatu untuk dia, ego dia tak akan terasa tercabar dan boleh terima hakikat.

So bermulalah negosiasi dengan Adik.

'Adik, what happened?'

'I want to watch TV and cannot'

Tak perlulah aku beritahu sebab apa takda letrik. Dia dah tahu, tak pasal-pasal dia ngamuk nanti.

'Easy, let's watch TV upstairs, come', aku tarik tangan Adik ke atas.

Sampai kat atas. Aku saja petik suis lampu.
'Eh, here no eletricity as well la Adik'. Aku petik suis kipas. Memanglah takda. Ini hanya satu charade aja. 'Probably the TV also cannot be turned on', kata aku. 'I know, I think the man switched off the main switch. Adik, where is the main switch?'.

'It's downstairs. I saw the man did it'.
'You show me', adik pimpin aku pulak ke bawah.
'Thereeeeee..', kata Adik.

'Ohh.. yes I see. Tokay, berapa lama ini, saya anak mau tengok TV'.
'Lagi sikijap'

'Kalau mandi dulu nanti boleh siapka?'
'Boley boley'. Tokey pon berlakon sekali.

'Adik, you bathe first, nanti when everything ok, I pasang TV for you, OK?'

Adik angguk, 'OK'.
Marah dia entah ke mana.

FREE TIME

Susah betul aku nak aturkan family outing Sabtu lepas. Pagi lepas ke pejabat lawyer, Abang pulak kena pi tution BM dia kat rumah bawah. Bila Abang balik, petang Ibu pulak pi kelas Mandarin.

Dalam-dalam begitu, aku pandang Adik. Adik mengadap komputer. Abang kena tution Math dengan Nenek.

'Jom Dik, we go Leisure Mall', aku mengajak Adik macam dah takde kawan lain. Bukan 'macam' tapi 'sebab'.

'Will you buy me toys?', Adik menjawab.
Memang itupun soalan Adik selalu kalau diajak keluar.

Aku mengangguk separuh,'Maybe, if there's a good one'.

'OK, soon as i finished this game. It's warcraft, Ayah', jawab Adik tanpa menoleh ke aku pon.

'OK' , jawab aku. Aku baring di katil Adik sambil menunggu.

Tetiba aku terjaga. Depan komputer Abang sibuk surfing mencari maklumat pasal Inca Culture. Adik dah takda. Rasanya di bawah menonton Spongebob .

Aku bangun, mandi dan solat Asar.

BIRTHDAY

Adik sudah mencecah 7 tahun hari ni. Tiada apa-apa yang istimewa yang aku aturkan. Tak seperti tahun lepas Adik minta party dibuat ditempat khusus diluar. Kali ini Adik tak minta apa-apa pun. Hadiah pon dia tak kesah. Kalau dulu dia akan minta itu ini dari setiap ayah, Ibu, atuk, nenek dan abang sorang satu, kali ni tiada. Aku takut juga kot dia minta dari Baby Faim sekali.

Ibu tak sampai hati pulak. So, Ibu aturkan supaya ada jamuan kecil kat sekolah dia esok. Naim setuju aja. Tak banyak soal.

Aku tanya Adik, 'Adik, you okay we don't have any party arranged for you?'.
'It's okay, Ayah. Can I play computer?', jawab dia innocent.

'No', kataku. ' Adik, we have a small party also at home with the family ok?' kata aku cuba juga menjaga hati.

'Ok, Ayah', katanya. 'Ayah, can I invite 3 friends to our house and sleepover?' Adik tanya lagi.

'Er....who ?' aku bertanya balik.

'Patty, Timmer and Adriana', jawab Adik sambil menghitung jari jemari.

'Adik those are girls.. You want their dads to kill me?' aku kata kat Adik.

'But, they are my best friends' rayu Adik.

'Ish no la Adik. Not now, we'll talk again about this after you sunat, OK' , aku termangu-mangu.

Adik muka selamba aja. 'OK', pendek jawabnya.

Aku bawak Tok Bak pergi hospital sebab nak periksa mata dia.

Memula dia tak mau buat. Tapi aku suruh juga dan aku bawa Zaim dan Naim balik untuk pujuk dia. Pandai depa memujuk sampai akhirnya dia mengalah dan ikut aku balik KL untuk mendapat rawatan.

Dan aku pon bawa dia ke hospital tadi. Peninglah juga nak mengurus itu dan ini. Dah hampir 4 jam baru selesai dan kena datang lagi bulan 6. Tok Bak tenang aja, bila doktor letak ubat kat mata dan suruh pejam mata, dia pejam kuat-kuat sampai berkerut-kerut.

Aku perhati keliling, punya la ramai manusia sakit mata. Dan sangatlah ramai orang tua yang dibawa oleh anak-anak dan isteri/suami untuk rawatan. Dekat sinilah aku boleh nampak sedikit perasaan manusia ke atas manusia yang lain.

Tetiba aku teringat masa Tok Bak bawak aku jumpa Doktor klinik masa kecik. 'Ala sikit aja macam gigit semut' kata Tok Bak sambil menepuk lengan aku bekas suntikan doktor tadi. Memancut darah keluar.

Aku panggil Tok Bak untuk balik. Dia tengah seronok cerita pasal prosedur yang Doktor buat keapda sorang makcik tua yang baru datang.

SKILLFUL FATHER

Baby Faim dah kena demam.

Aku dah jangka bahawa apabila Faim dalam 5 bulan sure akan kena penyakit. Abang dulu masa usia 5 bulan dok sehari dua kat Pantai Cheras takut kena denggi. Adik masuk HUKM seminggu sebab kena coxsackie. So, bila Faim membesar ke 5 bulan aku dah jangka-jangka.

Tapi alhamdulilah, cuma demam-demam kecil aja. Rasanya pon sebab jangkit Adik minggu lepas. Anyway, Baby Faim dah pandai meniarap dan mencapai semua benda untuk masuk dalam mulut. Jadi tidak heran la kalau mungkin senang nak terkena jangkitan.

Yang tak syoknya, kesian dia asyik merengek-rengek. Ibu dukung ke, Kakak ke, dia tetap menangis-nangis merengek. Yang bestnyer pulak, bila aku nak dukung, dia akan betul-betul berpaut macam koala bear dan diam terus. Kalau tengah malam, senang aja dia terlena.

Malam tadi aku tengok Ibu macam cemburu je akan kebolehan aku menidurkan Baby yang merengek-rengek. Tapi aku kata kat Ibu, jangan risau, kalau Ibu demam nanti aku dukung dia macam Baby. Ibu terus sambung tidur.

Aku dah buat lawak bongok.

Abang denagn Adik dah cuti sekolah. Seminggu aja. Tak kesahlah seminggu je, aku lebih kesian Ibu sebab nak ngelola tiga orang anak lelaki yang semakin menakal.

Semalam aku ajak semua anggota keluarga pi Jaya Jusco Maluri. Aku kurang rajin dah nak pi Leisure Mall sebab sempit; jalan dan parking dia.

Tujuan sebenar nak beli electric shaver untuk Atuk, jeans Abang dan Tshirt untuk Adik. Baby Faim pakai aja baju Adik.

Ibu memang bijak, sampai aja dia ajak beli shaver dulu. Lepas tu baru cari Jeans dan Tshirt. Entah macam mana, cari punya cari, bila kami sedar, Abang dan Adik dah dapat pokemon kad sorang satu kotak. Jeans dan Tshirt entah ke mana. Aku rasa terpedaya. Aku paksa semua turun untuk makan.

Kat bawah, Abang dan Adik komplot lagi. Abang nak KFC, Adik nak McD. Aku suruh mereka decide. Bila masih bertelagah, aku ajak semua balik rumah tanpa makan apa pon.

Sampai rumah Abang dan Adik macam tak kesah. Aku tengok depa macam suka dapat balik. Masuk aja depa dah belek-belek kad pokemon mereka. Mereka mengunyah keropok gorengan Kakak. Aku rasa terpedaya lagi.

Kami sedang duduk-duduk depan TV sambil bergilir-gilir mengagah Baby Faim yang baru nak reti meniarap dan berpusing balik. Abang dengan Adik tengah main Pokemon cards kat satu penjuru.

Tiba-tiba Adik bersuara. 'Abang...... You are such a MORON'.. Kuat dan nyaring.

Semua terpaku sebentar. Atok dan Nenek pandang aku. Ibu angkat kepala dari perut Baby Faim.

Aku terus menegur Adik dengan keras. 'Adik, don't say moron. It is not a good word. It's rude. I am gonna have to wash your mouth with soap'. Mata aku memandang keras keapda Adik.

Adik jegil mata balik kat aku. Dia jerit,'But, you said it'.

'When did I say it?', aku jadi geram.

'Yes, Ayah you did', Zaim pulak mencelah.

'When?', aku makin berkeras.

'While you were driving and someone drove carelessly. You said he was a moron', kata Zaim.

Aku terdiam dan tertunduk. Ibu bangun dan bawa Naim ke belakang.

Rasanya aku nak basuh mulut aku dengan sabun basuh kereta.

Senin lepas Zaim tanya aku,' Ayah, what time did you leave for work today?'.

'Early' jawab aku ringkas sambil mata aku memandang kepada TV. Everybody loves Raymond sedang dipertontonkan.

'And, err normally you'll come back when we are about going to sleep?' Zaim tanya lagi.

'Umm' kata aku. Aku teruskan menonton sampai selesai. Bila aku toleh, Zaim dah tiada disebelah. Dah naik tidur rasanya.

Malam sebelum aku tidor, aku teringat kepada dialog dengan Zaim tadi.

Dan, pagi Selasa dan pagi ni tadi aku pergi kerja lambat dari biasa. Selepas aku pastikan Zaim dan Naim telah selamat bertolak ke sekolah dengan Atok.

‘Ayah, it’s so noisy la Ayah’, kata Adik.

‘Wait a while la Adik, You’ll get used to it’, kata aku. Aku pasangkan payung besar supaya kami berdua terlindung dari panas.

Adik diam.

Minggu lepas Adik mempelawa untuk mengiringi aku. Abang dah lama menyerah. Bising dan panas katanya. Dua perkara dia kalah. Jadi memang aku tak mau bawak dia. Adik pula memang minat menonton macam aku dengan Abang juga.

Sekejap kemudian Aku perhati pada Adik. Dia lesu tertunduk ke bawah. Bibir Adik kering. Peluh menitik dari hujung rambut dia yang basah. Titik-titik peluh jua menghias pipi dia yang memerah. Badan dia melepek atas tikar plastik di sebelah aku.

Hati aku tak tahan melihat Adik. Aku bergegas mengemas dan mengajak dia balik. Dia ikut tanpa banyak bercakap. Kami ambik bas ke KLIA.

Dalam ERL balik ke Putrajaya, aku termenung. Adik memang berbeza sedikit dengan Abang. Dia tidak merengek hendak balik walaupun dia terpaksa berpanas dan mengalami bunyi bising. Dia faham aku sangat minat kepada sukan tersebut dan tidak mau ‘spoil’ minat aku. Adik dah menunjuk satu sikap orang dewasa iaitu tidak mementingkan diri sendiri. Aku mau sikap ini tetap ada dengan dia.

Aku melihat Adik dengan pandangan sedikit berbeza.

INHERITANCE

Zaim masih lagi dengan mimpi millionaire dia.

Sambil membuka gate untuk aku pagi tadi dia mengumumkan,'Ayah, the no.1 richest man in the world is now Bill Gates'.

'I know' jawab aku, ' he has always been like that for several years'.

'No la Ayah. He used to be at no 2 or 3. Last year, the guy from IKEA was no 1' Zaim terangkan pada aku.

'The guy from IKEA? The brother that we scolded last time because he didn't know what is what?' aku tanya cuba mengusik.

'Not that guy la Ayah. It's the owner of IKEA' Zaim mula nak menyampah.

'Ooo.. hmm. I wonder what number I am' kata aku.

'You Ayah? What is the world's population ummm 5 billion?' tanya Zaim.

'Yup' kata ku ringkas.

'Then you are no 499999999999999999.........' sengeh Zaim.

'And you must be the 5 billionth richest person?' tanya aku balik.

'of course, since I inherit everything from my father' Zaim ketawa. Aku pon ketawa.

What a refreshing talk to start the morning.

'Ayah, do you work hard?' tanya Zaim bila aku sampai rumah semalam. Baru aja aku nak buka sepatu.
'I try!' jawab aku.' Why?'
'Ustaz said that Allah will give us a lot of things if we work hard' jawab Zaim.
'I think that is correct. If you work hard and always usaha and ikhtiar, Allah will bless us with not only material things, but also health'.

'Most times I just hope for good mannered children', tambah aku.
Aku dah berkali-kali kata kepada anak-anak aku jangan terlalu berfikiran materialistik.

Zaim renung aku. 'Well, could you please work very very hard from now on, Ayah?' Zaim separuh pleading.
' Why?', tanya aku berkerut dahi.
'If you work hard from now, I could hope to be a millionaire by the time I'm 21' jawab Zaim selamba.

Aku terdiam sebentar. 'Hey... If you want to be a millionaire, you gotta earn it by yourself', aku dah sedar arah perbualan ini.
Zaim sengeh.

'Apparently I have not work hard enough' keluh aku sambil menjeling ke Zaim.

Zaim termenung sekejap sambil aku melangkah masuk.
Tiba-tiba dia mendongak bersuara,' What do you m..... Hey!'. Dia pon tersedar.

SETAHUN BERLALU

prologue

Monday, March 08, 2004
Ini kisah aku dan anak aku.
# posted by Ayah @ 5:35 PM

----------

Hari ini sudah genap setahun aku menulis. Ianya bermula dengan hanya mengikut dua rakan aku yang juga bergiat dalam blogging. Weblog ini pon kawan baik aku yang set upkan.

Aku hanya menulis untuk anak-anak aku. Aku harap bila mereka sudah dewasa dan dapat membaca, mereka dapat menghayati semula pengalaman mereka semasa membesar. Dan dari itu, akan sentiasa ingat sejarah dan asal usul mereka. Aku minat sejarah dan aku sangat hormati sejarah. Aku inginkan mereka juga demikian. Aku juga cuba selitkan perkembangan semasa. Seperti mengenai pilihanraya, penderaan pembantu rumah, Hari Raya dan sebagainya. Kadang aku ada selitkan sekali pandangan aku tentang sesuatu yang tak boleh resist nak komen. Entah.

Aku tidak menulis langsung kepada anak-anak aku. Tetapi seolah kepada pihak ketiga walaupun aku memang tujukan untuk mereka. Ini semata-mata supaya aku tidak menjadi terlalu preachy. Aku juga tidak terlalu menunjuk mana yang betul dan yang mana yang salah. Setahu aku anak-anak ini kalau kita terlalu menunjuk dan mengarah akan bertindak bertentangan dengan yang kita inginkan.

Tentang anak-anak aku. Mulanya aku cuma tumpukan kepada Abang/Zaim kerana dia yang paling tua dan aku rasa kelakuannya yang aku paling mengerti. Tapi aku dapati bahawa Adik/Naim juga sedang membesar dan mula menunjukkan kesendirian pemikiran dan pembawaan diri. Kemudian, Baby Faim pula. Aku cuba selindung dulu dan perkenalkan secara 'in passing'. Sehinggalah dia lahir.

Ada yang bertanya kenapa mereka bila berdialog berbahasa Inggeris. Memang pon begitu. Mereka kurang berbahasa Melayu kerana bersekolah aliran Inggeris semenjak kecil. Aku pon di rumah berbahasa Inggeris lebih kerap dengan mereka. Zaim boleh berbahasa Melayu sebab aku bertutur dengan dia semasa dia lahir sehingga aku ke luar negeri. Adik membesar dalam persekitaran asing dan Bahasa Inggeris menguasai dia. Itu sahaja. Lagipun, aku rasa sedikit unik bila dialog tu dalam bahasa Inggeris dan penulisan umum Bahasa Melayu. Kedua-duanya penting pada aku.

Dan iya Zaim memang begitu gaya pertuturan dia kalau dengan aku. Aku lebih liberal dalam cara pertuturan anak-anak kepada aku. Tetapi tidak kepada pertuturan mereka kepada orang lain.

Mulanya aku kenalkan tulisan aku kepada teman-teman dekat yang aku kenal. Dan yang mengenal anak-anak aku. Mungkin ada idea dari mereka. Mereka juga Ayah dan Ibu dan ada anak atau anak saudara.

Dalam pada itu aku juga mula mengenal teman-teman yang lebih aktif dan serius dalam memblogging ini. Secara tak sengaja pada mulanya. Kemudian lebih disengajakan dan lebih kerap. Walaupun sehingga kini, aku tak pernah bersua muka. Tetapi rasanya seperti sudah mengenal. Kalau tidak pon, dalam minda sudah terbentuk satu persepsi tentang mereka atau tentang kami.

Setahun sudah berlalu. Aku tak yakin kalau aku dapat menulis secara konsisten. Tapi aku akan cuba kerana sumber penulisan aku berada di sekeliling aku setiap hari. Insyallah.

---------

epilogue
Tuesday, March 09, 2004
Terima kasih kepada teman baik ku yang menolong menyediakan blogspot ni... ruangan ni hanyalah saja untuk mengomentari apa sahaja yang berlalu di pemikiran ku setiap detik dan saat aku mengingat kehidupan yang semakin pantas dan cepat berlalu...semoga tidak menjadi panduan kepada sesiapa pon..
# posted by Ayah @ 8:41 AM

ABANG MISSES ADIK

Adik berlepas dengan Atuk dan Nenek ke Bali malam semalam. Aku dengan Abang sacrifice opening of Formula One sebab nak menghantar depa pergi epot. Tapi kami tape lumba tu.

Di epot macam biasa Abang and Adik main dekat playground kapalterbang depan KFC tu. Dan diorang main pon macam biasa. Sampailah akhirnya Adik nak masuk. Lepas salam semua, aku tengok Adik diam aja. Bila Ibu panggil nampak dia beliakkan mata dia. Ibu kata dia nak tahan air mata. Entah. Ibu tahu la kot. Aku tak ingat pulak kalau dulu Ibu ada beliakkan mata masa aku nak keluar negeri. Ada kot. Kami lambai sampai kat viewing deck dan nampak Adik duduk kat belakang skytrain tu.

Masa dalam perjalanan balik ke rumah, aku usik Abang kalau dia rindu Adik dah. Abang kata tidak.

' But, remember in that essay of yours, you said you missed him when he left you' kata aku masih nak mengusik.

' No lah Ayah. Those thing I wrote just for the grades only ' Zaim masih bersikap macho.

' Ow come Bang, don't be shy ' aku balas walaupun heran dengan retort dia.

Zaim tukar topik. 'Eh! Ayah! You got white hairs la. There and there and .... ' terus aja dia cakap.

Aku bengang. Aku alih Baby Faim ke bahu kiri dan memandang ke Ibu yang sedang memandu. Ibu sengeh.

Malam kami telefon Adik. Pagi, aku tengok Zaim tido pelok Baby Faim.

SCARY THING

Aku tak sangka. Ianya terjadi kepada keluarga aku petang semalam.

Zaim, Adik, Baby dan Kakak tinggal di rumah. Atok ada di atas. Ibu dan Nenek dah turun ke Pasar Malam di bawah.

Masuklah ke rumah seorang lelaki kerana pintu pagar dan pintu grill depan tidak dikunci. Cuma di rapat. Motorsikalnya ditinggal di luar pagar dengan enjin masih hidup. Zaim cuba menghalang dia masuk tapi dia paksa dan terus kata bahawa aku telah melanggar dia hingga jatuh luka. Dia tunjuk tangan dia yang luka. Kakak masuk ruang depan dan diarah ambil air sebab nak cuci luka. Kakak ikut kata sambil dia protes. Orang jahat tu suruh Zaim telefon aku dan minta tulis nombor telefon rumah. Masa semua itu berjalan dia kebas tiga jam tangan aku, DVC Sony aku dan handphone Zaim. Zaim cuba menahan lagi tapi dia terus cabut dan lari naik motor.

Aku terus balik selepas Ibu telefon. Aku bertegas melapor ke polis walaupun Ibu dan Nenek kata bahawa sekurang-kurangnya bebudak selamat dan barang yang hilang tidaklah terlalu mahal. Aku pergi lapor juga. Aku risau sebab jarang ada kejadian seperti ini di kawasan rumah aku. Memang pon Sarjan tu kata begitu. Aku risau penjahat itu akan menjadi lebih berani dan kawasan aku akan menjadi tidak selamat. Mungkin lain kali dia bawa kawan. Mungkin dia bawa senjata.

Selepas melapor, aku ke kawasan Pasar Malam. Aku melilau melihat sana-sini kot ternampak sesuatu yang mencurigakan. Aku pesan sama Adik 7-Eleven, Brader jual burger dan mamak kedai gunting, bahawa kalau ada sesiapa nak jual Video Camera murah, kontek aku. Aku nak beli. Taulah Mamat tu nanti.

Aku balik rumah dekat pukul sepuluh. Zaim masih menunggu. Dia bertanya apa yang berlaku di balai polis. Aku katakan polis marah kepada dia kerana tidak menangkap pencuri tersebut. Dia termangu-mangu. Kemudian aku senyum dan katakan everything should be ok. Aku nasihat dia lain kali jangan biar pintu tidak terkunci dan panggil Atuk kalau ada orang tak dikenali masuk. Aku suruh dia tidur dan pergi kunci semua pintu.

Aku tidur dengan tenang. Semua tindakan yang aku dah buat menenagkan perasaan aku. Memanglah tidak dapat dielakkan. Tapi aku rasa laporan polis aku dapat menyumbang supaya ianya tidak berulang. Jadi aku rasa tenang walaupun masih marah kepada keberanian orang jahat itu. Memang aku bersyukur tiada kecederaan atau yang lebih buruk. Tapi aku tak suka keluarga aku diambik kesempatan seperti itu.

Aku bangun pagi nak pergi kerja. Ibu kata dia tak boleh tidor sepanjang malam. Dia kata nak pasang pintu gate otomatik.

Adik terjaga tengah malam dan menangis di luar bilik. Adik dan Abang tidur dengan Atok dan Nenek semenjak ada Baby Faim. Tak tau kenapa. Bilik diorang kosong aja memalam. Kadang aku tidor bilik diorang.

Aku, Ibu, Nenek dan Atok tak dapat memahami kenapa Adik menangis. Dia cuma sepertinya terkejut dan menangis. Aku cuba bertanya tapi dia hanya terus menangis. Akhirnya, aku terus pikul Adik, masuk bilik dia dan aku tidur dengan dia. Dia nyenyak sampai pagi.

Pagi aku cuba berfikir kenapa Adik menangis. Baru petang semalam dia tiba-tiba memohon dari Nenek supaya dia dapat dibawa bersama ke Bali. Nenek dan Atuk setuju. Aku rasa satu perkembangan baik sebab tu aku benarkan walaupun sedikit mahal. Tapi kalau itu penyebabnya, sepatutnya dia terkejut tertawa gembira bukan menangis. Buntu sekejap aku.

Sebelum aku keluar, aku bisik ke telinga Adik supaya sebelum tidur dia baca Alfatihah macam Abang. Aku nampak dia seperti mengganguk.

Sedang aku meneliti akhbar petang tadi, aku terperasan Ibu berulang-alik depan mata aku berkali-kali. Aku tumpu perhatian kepada Ibu. Kali ini dia keluar dari dapur dengan kain buruk. Rupanya Adik dah tumpah air kat depan TV. Dia beri kain kepada Adik dan minta dilap. Adik mula reluctant tapi akhirnya akur. Aku baca akhbar balik.

Sekejap lagi Ibu turun dari atas. Bila dia naik aku tak sedar. Di tangan ada Baby Faim. Di tangan dia juga ada tuala mandi Abang dan Adik. Waktu mandi la ni. Dia sangkut tuala mandi kat banister tangga dan mengarah kedua-duanya mandi. Lama juga dia memujuk akhirnya kedua-dua anak aku capai tuala dan mandi juga. Selesai, dia letak Baby Faim di bouncer dan ke dapor. Dia tanya kakak kalau dah siap makan. Sudah rasanya. Senyap sekejap. Aku perhati Ibu terus.

Siap mandi dua-dua anak aku turun. Semua baju kotor diletak di belakang. Tuala disidai juga. Itu peraturan Ibu. Ibu sikat rambut adik. Kemudian dia bagi dua pinggan nasi dengan ayam yang diracik tipis oleh kakak untuk dimakan.

Sementara Abang dan Adik makan, Baby Faim menangis minta didukung. Dia ambil Baby. Dia datang kepada aku dan mula bersuara kepada aku.

'Ayah after this the boys will do their homework. Can you go mandi now, pray and then help them with their work' biasa je suara dia.

Aku tersengeh. Tanpa menjawab aku pon naik ke atas sambil mencuit Baby Faim. Ibu tak hilang rentak. Terus aja dia ambil bag buku Abang dan Adik dan keluarkan semua buku dan folder mereka dan letak atas meja.

Aku terus ke bilik mandi sambil berfikir. Ibu macam Ibu orang lain juga rasa aku. Kadang penyayang, kadang garang sangat(aku pon saspen), kadang serba mengetahui dan kadang tak reti. Pada ku Ibu seorang teman, seorang rakan dan seorang tersayang sekaligus.

Ibu adalah Ibu. Walaupun masa dia mengandung Faim dulu Adik panggil dia Fat Lady.

Aku beli buku tentang sejarah modern Timur Tengah. Bukunya tidak berapa tebal sekadar bacaan ringan sahaja. Nenek terlihat dan meminta untuk membacanya sama. Mendengar semua ini, Zaim pon meminta untuk membacanya. Aku suka anak-anak aku membaca. Aku tidak pernah menghalangnya. Dan Zaim memang minat membaca. Membaca menambah pengetahuan sama seperti kalau dia pi berjalan-jalan keluar atau dalam negeri.

Tapi aku cukup tak suka kalau diorang tak menjaga buku-buku dengan baik. Aku beritahu peraturannya. Buku jangan dicampak, jangan dilangkah, jangan dilipat jangan itu ini. Setiap buku yang aku beli aku minta Ibu sampulkan supaya tahan lama. Aku masih ada buku/novel berusia 20 tahun. Kertasnya dah lusuh tapi covernya masih ada.

Aku melangkah ke arah toilet membawa buku Timur Tengah tersebut.

'Are you planning to open a library, Ayah?', tanya Zaim.

'If I have enough books, I may' jawab aku.

'Maybe you should, cause you are turning our toilet into one already' kata Zaim selamba.

Aku malas nak jawab. Aku kunci pintu bilik air dari dalam dan mula sesi membaca aku. In peace and quiet.

Bila aku keluar dalam beberapa minit kemudian, Zaim dah menunggu di luar dan bertanya,' So Ayah, how are we gonna solve the Middle East problems. Any bright ideas yet?'

Aku jalan terus.

Petang Sabtu lepas aku meluang masa mengunjungi seorang sahabat yang ditimpa rezeki kurang baik.

Sahabat aku kehilangan anak yang baru lahir. Aku dengan Ibu dan beberapa orang kawan lain pergi berkunjung. Aku sengaja tinggalkan Abang, Adik dan Baby di rumah. Takut menimbulkan kesedihan.

Sahabat aku nampak tabah dan selalu melihat aspek positif dari kejadian. Berkali-kali aku dengar dia berkata,'Maybe it's for the better'. Tambah teman lain pula, 'dia tak mau Ibu dia susah, jadi dia buat keputusan begitu'. Namun aku lihat sahabat aku nampak tabah. Aku tak sangka dia begitu tabah dan aku bersyukur ke atasnya.

Balik ke rumah, aku disambut oleh pertelingkahan Abang dengan Adik ke atas hak main komputer. Aku renung sejenak rupa mereka berdua sambil mereka menjerit jerit dan berdolak-dalik. Entah kenapa, aku tetiba rangkul kedua-dua sekali anak aku dengan erat. Sekejap kemudian baru aku lepas dan terus naik atas untuk mandi dan solat Maghrib.

Masa aku naik tangga, aku rasa aku tak dengar suara telingkah sekejap.

HE AIN'T HEAVY

Semalam aku duduk dengan Zaim sambil melihat dia membuat kerja sekolah. Aku ambil kertas bertaip dari folder dia dan membaca. Aku tak percaya.

Aku tanya dia ' Did you write this?'
'Which one, oh that...yes' jawab Zaim.
Aku masih tak percaya.
'Did your teacher help you with it. Corrected it or anything'.
'No, I will only submit it on Friday', kata Zaim lagi. 'But she did explain to us about what kind adjectives we should use', tambah Zaim.

Aku geleng kepala macam masih tak percaya. Aku baca lagi karangan Zaim. Di bawah.

My Play Mate

My play mate or my brother, Naim, is very important to me because I feel very lonely without him around. He is smart, funny, fun, and creative. Alnaim is loud and can’t control his temper, but the strongest trait that really shines is that he is fun. Very fun. When he’s not around it gets quiet. I would always love my brother.

It was July 15, 2004 when my brother and I went out to the garden to play with our guns when Naim said he’s so good at everything.
I said “No, you’re not! Nobody is perfect except me!”
“Oh ya! Die from my gun! I’m terrorist!”
“I kill you already. I’m counter-terrorist!”
We played until we started fighting with our fist and legs.
Suddenly someone told us to stop. Simultaneously, we pivoted to investigate. We found our mom.
“You kids been fighting since Naim was born! I can’t believe it!”
That’s when I wondered why my brother and I do this.

Middle of November was when the tragedy happened. We had guests at our house, close relatives. I was bathing in the bathroom at this moment. It was raining, but not very hard. When I was splashing away… I heard a thunk on the pavement outside and right after the thunk happened, crying started. My brother crying. I quickly finished my bath and ran down stairs with my towel. My brother was in the kitchen with a cloth on his forehead and on the cloth was fresh blood. My mom was holding the cloth and my dad was getting water. My grandma called the hospital. Then my dad and my mom went to the hospital, leaving me, my grandma and my granddad behind. I wore my clothes and then we all headed for the hospital. My grandparents went in the operation room. I didn’t, I was too scared. I could hear his screaming from outside. Suddenly, his screaming filled the hall. He came out with a bandage on his forehead. Eight stitches he had. Even today, if you look at my brother’s left eyebrow, you can see the ugly scar.
That’s when I learned I never want to lose him.

It was at the KLIA when I and my brother were playing at the airplane playground near KFC. Me and Naim ran to the airplane and took off our shoes and started playing in the plane. We played at the slide, we played at the not moving, fake, babyish bus, and we climbed up to the controls and turn the buttons. Then my mom called to come out. We shove on our shoes and ran to our parents.
“Time to go Naim!” my dad said.
“Bye-bye everybody.”
I and my mom walked out. Tears rolled down my eyes.
I’ll miss him.

My fun brother is so important in uncountable ways. I love him and will never want him to go. I’ll be a puppy following his mommy. Even if he is angry and annoying he has a warm place in my heart. That’s why he is so important.

Alzaim ------------

Aku masih tak yakin. Bahawa kali ini Anak pula bercerita dengan Ayah.

http://kisahdengananak.blogspot.com/2004_11_28_kisahdengananak_archive.html
http://kisahdengananak.blogspot.com/2004_10_10_kisahdengananak_archive.html

Adik dah minat sesuatu yang aku seronok nak galakkan.

Seminggu sebelum CNY, kami pergi Speedy dan Adik tertegun depan monitor TV menyaksikan pertandingan bertaraf antarabangsa 'Lion Dance Sedunia'. Aku tak dapat menarik dia dari kedai kecuali bila akhirnya aku belikan CD pertandingan tersebut. Dan setiap hari dia akan menyaksi sambil mengayakan tarian dengan selimut Abang. Ahad sebelum CNY, dia paksa aku ke Leisure Mall awal sebab ada Lion Dance. Walaupun sepuluh minit, dia puas. Lepas tu dia gayakan lagi.

Petang semalam lagi aku terkekeh-kekeh ketawa. Sebaik aku pasang musik klasik Chopin, Adik ambik selimut dan menari tarian singa lagi. Dalam hati aku berkata wah ini satu pembaharuan ini. Sure kebudayaan Cina belum terfikir.

Adik si-pencetus idea baru.

Pagi tadi, aku decided nak suruh anak-anak aku cuci kereta. Bukan sebab kedekut, tapi sebab dah lama tak tengok perangai diorang. Jadi ini satu cara aku nak tengok depa bekerjasama. Plannya begitu la.

Abang suka sangat mencuci. Dia tanya aku setiap aspek.

'You have to wash from the top to the bottom' kata aku.
'Why?', tanya Zaim, dia tau nak cuci aja.
'So that the dirt you wash will go from top to bottom. So that you don't have to wash twice', kata aku.
'If I wash from bottom then i have to wash again because when i wash the top, the dirt go down to the bottom?' dia nak confirm.
'Yes', kata aku.
Zaim angguk.

Aku perhati Adik pulak. Adik tak habis-habis menyembur air ke seluruh badan kereta. Memang aku suruh, nak memberus kang lain jadiknya. Tapi aku heran semburan dia selalunya dekat dengan Abang aja. Habis basah badan Abang kena percikan air. Kadang memang dia sembur direct ke Abang pon. Adik ni memang suka bermain dan bergurau.

'Adik don't spray at Abang' kata aku menegur.
'I didn't. Abang so close. I have to spray this part you know' jawab Adik. Tak mengaku.
Aku masak perangai Adik. Kalau aku marah, sekejap lagi dia akan terus letak getah paip tu dan masuk ke dalam.
'Adik you can't spray Abang, you know why?' kata ku lembut.
Adik tengok aku,'Why not Ayah?'.
'Abang is not a plant. He needs no watering' kata ku sambil ketawa.
Abang pon menyahut,' Yes Adik, go and water the plants lah!'.

'Oh ok. I water the plants now', Adik akur dan terus menyembur pokok berdekatan sambil sempat menyembur kucing liar yang masuk laman rumah.

Aku tersenyum. AKu tengok Abang mengeleng-geleng kepala.

Abang dan Adik balik KL hari ni. Deduanya itam belegam sebab berjemur kat Teluk Batik. Dengan kepulangan mereka juga segala ketengangan dua hari setengah yang ku alami dengan Ibu dan Baby Faim lenyap. Segala perebutan ke atas hak menggunakan komputer, Playstation, DVD dan Cartoon Network meletus kembali. Macam perseteruan Muawiyah dengan Ali.

Tapi aku seronok. Aku perhati dulu sambil tersenyum-senyum sebelum aku cuba menyuraikannya. Terkadang aku terpaksa juga guna kekerasan.

Lepas sesuatu pertelingkahan selalunya aku cari Baby Faim.

Ketenangan hidup yang semasa.

Abang dengan Adik dah bertolak ke Air Tawar. Mereka bersama Atuk dan Nenek ke rumah Ama untuk menyambut CNY. Pagi suboh tadi mereka bertolak dan dah sampai pon.

Tinggal lah aku dengan Ibu dan....oh ya Baby Faim.

Apa nak buat 3 hari ni tanpa diorang.

Oh ya... Baby Faim. Hmmmmmmmmm....

Aku balik ke opis setelah seminggu berada di luar. Biasalah kalau sudah lama tiada di pejabat, banyak benda yang bertimbun-timbun menunggu giliran. Dengan Boss, anak buah dan kertas-kertas berkajang.

Sampai ke rumah aku mengeluh.

'I feel so tired, today. There's so many things to catch up. This thing to submit, that thing to be delivered, this to reply, that to discuss... this to settle and that to resolve ...sometimes it's so stressful..' membebel aku dekat Ibu sambil aku makan malam berseorangan tadi.

Ibu diam aja. Dia tau bila aku dalam bebel mood ni, dia terus berdiam.

Dalam aku bercakap aku tengok Zaim berdiri aja berdekatan sambil merenung aku.
' What do you want, Bang!' aku sergah dia perlahan.

'ell, you think you day was stressful? Think about me. I got back from school, Ibu asked me to do my homework. Then Ustaz came for mengaji. The Ibu chased me to mandi. Then I have to do tution with nenek... In between, Atuk asked me to get his papers and you asked me to get your drink... my day is more stressful la Ayah..' Zaim suddenly started satu litany yang panjang sambil melangkah keluar dari dapur...

Aku terkebil-kebil sambil Ibu tergelak kecil...

'Mak, apa lauk ni. Tak sedap langsung'
'Kalau kau tanak makan, jangan makan. Biarkan situ, ramai lagi orang lain yang nak makan'

Aku teringat dialog ini dan terus tersedar dari lamunan. Dialog di atas sudah lama. Tapi entah bagaimana ianya seakan menjadi falsafah hidup aku. Dalam setiap aspek harian aku, selalu aku teringat dialog tu dan merasakan ianya kena kepada hampir semua keadaan dan dilema. Selalu bersyukur dengan apa yang kita ada. Itulah yang aku pelajari. Dan itu yang akan aku pegang. Senantiasa.

Sekejapan angin meniup lembut membuat aku berasa sangat segar dan tenteram. Pohon berdahan melebar menutup aku dari cahaya matahari petang. Aku berseorangan. Tenteram di bawah lindungan. Di bawah naungan.

Aku melamun balik.

Aku juga masih ingat saat akhir itu. Aku kepenatan setelah selesai seminggu menginap dihotel bertugas melayan karenah petinggi negara dan rombongan dia. Aku baru hendak melelap mata, bila Abang aku telefon meminta aku balik segera. Kemudian dia bertanya samada aku ingin memberi penghormatan terakhir atau boleh sahaja mereka teruskan. Aku fikir tentang perjalanan yang aku perlu tempoh dan berkata akan berkunjung keesokan harinya sahaja. Dan setelah menyeberang lautan, aku sampai keesokan harinya ditempat aku berdiri sekarang.

Angin bertiup lagi ke puncak Bukit Alif. Aku terfikir kembali kepada dialog di atas. Mungkin dialog-dialog sebegitu jugalah menjadi penyebab aku menulis. Semoga akan ada dialog-dialog aku yang diingat oleh pahlawan-pahlawan masa hadapan. Pahlawan yang perlu ku bimbing. Semoga aku dapat meninggalkan sesuatu. Lagipun, itu sahajalah yang aku ada untuk mereka.

Segera aku bacakan lagi fatihah dan kusiram air yang ku bawa. Aku hidup enjin kereta dan memandu terus. Aku akan datang lagi kata hatiku sambil aku mataku melirik cermin pandang belakang.

Walau sekecil mana pun anak itu, dia pasti mempunyai perasaan. Aku mengambil lewa kenyataan ini sehinggalah malam tadi.

Adik menangis sebaik sahaja aku sampai rumah lewat malam tadi. Puas aku bertanya kenapa, dia cuma kata Abang dapat main komputer tapi dia tak dapat. MenurutAbang, Ibu beri Abang main sekejap sebab Abang telah mengaji dengan baik petang tadi dan Adik hanya main-main. Aku risau sebab kalau Adik masih menangis, dia tak akan tidur dan kalau dia tidak tidur lagi, dia akan bangun lambat untuk sekolah esok. Aku janji bahawa kalau dia tidur cepat dan bangun awal esoknya, aku beri dia peluang main komputer sekejap. Dia angguk dan masuk tidor dengan Nenek. Cumanya, masa aku nak mandi, aku masih dengar dia menangis dalam bilik Nenek.

Hati aku jadi sayu. Aku panggil dan suruh tidur dengan Ibu sementara aku mandi. Bila aku keluar dia dah tertidur. Aku tanya Ibu kenapa Adik begitu. Ibu kata Adik beritahu 'I cannot sleep because I don't have good feeling. My brain say I don't have good feeling'. Aku terfikir sejenak. Adik jarang keluarkan kenyataan begini kecuali kalau dia betul-betul sedih. Dia pernah mengadu kat aku menangis-nangis dulu sambil bertanya kenapa Abang dan sepupu dia (yang sebaya dengan Abang) tak mau bermain dengan dia masa diorang datang visit. Dia terasa.

Aku rasa kesian dengan Adik. Aku cuba fikir kenapa. Jawaban yang aku dapat teka sebelum aku pon terlena ialah dia mungkin sedih sebab Abang diberi lebih keutamaan dari dia. Dia masih tak faham yang Abang diberi reward sebab mengikut kata. Mungkin juga dia merasakan yang dia jarang mendapat layanan baik seperti dulu tanpa menyedari yang oleh sebab dia semakin membesar, dia akan dinilai atas dasar yang sama dengan Abang. Bukan lagi sebagai Adik yang manja. Tambahan pula, dia sendiri sudah ada Adik kecil. Mungkin semua perubahan ini berlaku terlalu cepat bagi dia dan dia tak faham lagi. Cuma yang dia tau, dia takda 'good feeling'.

Angst of a growing child.

ORCHESTRAL MANOUVER IN THE DARK

Aku bawak Zaim dengan Nenek pergi tengok Orchestra kat KLCC petang semalam. Zaim setuju ikut Nenek hanya kalau aku ada bersama. Jadi inilah kali ke empat aku ke sana semenjak balik dari luar negeri.

Sebenarnya aku bukan pandai sangat dengan orkestra ni, yang aku selalu ingat orkestra RTM dengan Orkid Abdullah. Sebab apa aku boleh ingat, tah la tapi ... scary. Zaim masuk aja dah mula explain semua instrument kat aku.

'That's a basson' kata Zaim menunjuk kepada seorang lelaki memegang alat meniup di baris kedua belakang.

'Yes he does look a bit odd' jawab aku selamba sambil terus memerhatikan pemain violin yang sedang meluruskan rambutnya yang panjang.

'AYAH! Not buffon, BASSOON... the long blowing instrument tu...' Zaim membetulkan aku. Annoyed agaknya.

'Oh.. that one... I thought it's a blow pipe', kata ku pura-pura terkejut.

'Why would there be a blow pipe in an orchestra?' Zaim tension.

'To shoot at people who act like a buffon of course', kata ku. ' People who forgot to switch off their handphones, for example'.

'Ayah........ you are such a BASSOON lah, ayah...!' kata Zaim.

Nenek tak kata apa. Dia hayal melihat tempat duduk-tempat duduk orang lain. Agaknya meneka harga tiket tempat duduk diorang.

Kami balik dari JB dengan selamat semalam dan sampai di KL petang Sabtu.

Dalam perjalanan tu Zaim duduk depan dan menjadi rakan berbual kepada monotoni pemanduan aku. Kadang dia buat-buat nak muntah sebab aku bawak terlalu laju katanya. Aku slow down sebab aku tau dia sindir pemanduan aku.

Zaim tanya aku,'Ayah, we went back to JB for Kurban, but I didn't see anything being slaughtered like in Jakarta'.

Aku tersenyum. Aku teringat masa kat Jakarta bila kami semasyarakat buat gotong royong semelih lembu dan kambing. Masa memula tu dua-dua anak aku suka sangat. Tanya apa tu kurban dan menyampaikan hasrat nak berkorban. Bila hewan-hewan tu sampai dan diikat, seronok mereka bermain memberi makan rumput dan sebagainya. Tapi bila hari sembelihan datang dan hewan tersebut disembelih, Adik menangis dan Abang bermuka sedih sepanjang hari. Memacam aku bagi alasan dari kata itu perintah agama, nak sedekah kepada fakir miskin dan juga bahwa roh hewan-hewan tu dirahmati dan menjadi suci sebab dia membantu orang Islam mendekatkan dengan Agama masing-masing. Aku juga cerita pasal Nabi Ismail dan Nabi Ibrahim.

'Well, judging by previous experience, I decided that we should be in JB after all those slaughtering have been completed. So that there would be no trauma' kata aku sambil menumpu kepada jalanraya. Ada segerombolan geng motosikal laju sedang meluncur kiri kanan bas macam stunt dalam movie Matrix.

Zaim kata balik, 'Anyway, I am glad we went back. Tok Bak is so old now, his one tooth is sticking out. Kesian Tok Bak'.

'Well, Abang, that's one main reason why I took you guys back home. To see him and the others. We couldn't visit them during Aidil Fitri, so even if its only for one day... I think it's enough' kata aku. Aku cuba nak cerita panjang lebar lagi tapi tiba-tiba mata aku tertumpu kedepan. Semua kenderaan nyala lampu merah dan menjadi sangat perlahan. Accident kata hati aku.

Memang betul.

Apabila kami berselisih dengan tempat kejadian, aku nampak seimbas sebuah Kembara mengiring atas jalanraya dan beberapa orang duduk memegang kepala. Beberapa kenderaan lain berhenti di tebing jalan membantu yang malang dan mengurus trafik. Amazing human instinctive behavior. Yang menonton pon ramai la juga.

Zaim tiba-tiba bersuara,'I don't know how it happened but isn't it so wasteful'.

Aku hanya mengganguk. Aku pandang Ibu dibelakang. Muka Ibu pon kelam aja melihat kejadian.

Rabu lepas aku dapat balik rumah cepat sebab kena pi outstation ke KL. So malas nak balik ke opis aku balik rumah terus at five.

Selesai aku mandi aku mula nak buka newspaper sebab dah tiga hari aku tak sempat baca. Aku dengar suara Ibu meninggi kat bawah.

'You do it now and don't dilly-dally. You waited long enough', suara Ibu keras.

Dalam hati aku kata ini mesti Adik tak mau buat school work. Memang sengaja melambat-lambat. Biar aja la, aku sambung balik baca suratkhabar. Halo Bos belum sempat aku tatap.

' I don't want to do. I want Ayah. I want Ayah', aku dengar suara Adik menjerit-jerit balik.

Aku dah terpalit. Aku panggil Adik naik. Aku masak sangat dengan perangai Adik. Dia tak boleh diperintah. Dia yang memerintah. Aku tau ini fasa masa kecik aja. Dan aku ada cara nak 'defeat' perangai ini. Cara kasar atau cara lembut.

'Adik why you don't want to do your work?' kataku lembut.

'Cause I am tired and it's so hard' jawab dia dengan buat muka manja. Naim ni dah nak masuk 7 tahun.... still my Baby. Aku tau jawapan dia tu cuma alasan dia buat-buat.

'Oklah, if you are tired, you rest 5 minutes, then you do, OK?' aku cadang dateline.

'Ok, I want to rest here... then I do homework' jawab Adik. Dia setuju pilih masa nak buat suruhan Ibu.

Aku minta Ibu turun dan jamin Adik akan mula buat homework dalam masa 5 minit.

Aku pilih cara lembut.

BOUNCING BABY

Pagi ni aku lambat ke opis. Selalunya sebelum jam 7 aku dah keluar. Nak elakkan jalan jam dan elak kena silau matahari yang boleh menggangu pemanduan aku.

Aku bersiap sambil melihat Ibu menyiapkan Abang dan Adik untuk ke sekolah. Riuh rendah macam nak tumbang rumah. Selepas depa bertolak ke sekolah, rumah jadi senyap sunyi. Aku pon turun ke bawah untuk bersarapan.

Tetiba aku dengar suara rengekan dari ruang tamu memecah kesunyian. Baby Faim keseorangan di atas 'bouncer' mencari kawan atau mungkin juga mencari orang yang sudi mendukung.

SPORTS SCIENCE

Aku jalan keliling Carrefour sendirian dan ternampak sarung tinju di seksen sukan. Entah terminat, entah curious dan entah apa sebabnya, aku pon terbeli alat sukan tersebut. Aku campak ke belakang kereta dan terlupa tentangnya sampaila aku balik ke rumah.

Kat garaj sedang aku terfikir cemana nak cerita belian aku tadi ni, Abang dengan Adik menerpa ke kereta tengok kalau aku ada beli 100+ atau sprite untuk mereka. Kadang memang aku belikan.

'Ibu look! Ibu look!' Adik berlari ke dalam dengan tangan dia mengoyang-goyang sarung tinju tersebut kepada Ibu yang sedang mendukung Baby Faim. Ibu tak suka violence jadi reaksi pertama Ibu ialah macam tak percaya. Tapi belum sempat dia berkata apa, Baby Faim dah nangis dan Ibu terus naik ke atas sambil berkata,' We'll talk later'.

Aku hanya senyum.

Tetiba Zaim menyampuk,' Ow man, I thought the rotan was bad enough. Now Ayah got Boxing. Adik, we better better behave'. Adik mengangguk laju ke atas ke bawah.

Perbualans singkat dengan Zaim.

Atuk : You know Pak Long was born in 1918 during World War One.

Zaim : Are we involved in World War One?

Ayah : No.

Zaim : Because it was in Europe?

Ayah : Yes.

Zaim : In Europe where they killed the Jews....

Ayah : That was World War Two.

Zaim : Yeah, the Nazis put the Jew in Concentration Camps and put gas to kill them?

Ayah : How do you know about this? Did you see it? Were you there?

Zaim : I read from some books.

Ayah : They teach you at school?

Zaim : Yes err no. I read from books.

Atuk : What they did was very bad. Many people died. Maybe similar to what happened in Palestine now.

Zaim terdiam. Aku renung Zaim. Dia sambung baca buku Redwall oleh Brian Jacques. Aku harap dia akan mula cari buku tentang Palestine.

Zaim takda petang ni. Dia ikut Atuk ke KLCC. Atuk hantar Nenek ke Petronas Philharmonic sebab ada Viennese Opera ke apa ka. So aku duduk dengan Ibu dan Adik serta Baby Faim di rumah.

Tetiba aku teringin pasang radio dan lagu yang berkumandang pulak kegemaran Ibu dengan aku dulu. Ini lirik dia.

I don't wanna hear about it any more
It's a shame I've got to live without you any more
There's a fire in my heart
A pounding in my brain, it's driving me crazy

We don't need to talk about it any more
Yesterday's just a memory
Can you close the door
I just made one mistake
I didn't know what to say when you called me baby

Don't say good night(bye)
Say you're gonna stay forever
Oh, all the way

Can you take me high enough
To fly me over over yesterday
Can you take me high enough
It's never over
Yesterday's just a memory.Yesterday's just a memory.

I don't wanna live without you any more
Can't you see I'm in a misery
And you know for sure
I would live and die for you
And I'd know just what to do when you call me baby

Yesterday's just a memory away
I was runnin' for the door
The next thing I remember
I was runnin' back for more

High Enough by Damn Yankees

'Ayah' kata Adik. ' Why you like listen to this song' tanya Adik heran.

'I don't know, it just a nice song' jawab aku selamba. 'You don't like it?' tanya aku pula.

Tengok Ibu diam aja, Naim tanya semula,' Ibu you like the song?'.

Ibu angguk.

'OK then i also like the song', jawab Adik.

Aku senyum. Adik is so easy to please, kalau dia in Good Mood.

Zaim bermain flute dalam persembahan Konsert akhir penggal sekolah dia Disember lepas.

Dia mengingatkan aku sebulan sebelum persembahan dia dan bertanya dulu dengan aku samada aku dapat hadir atau tidak.

'Ayah, do you think you will be at office on 9 December', katanya.

' Why? Are the Japanese attacking again?' aku mengusik merujuk kepada kehadiran tentera katik di Tanah Melayu lebih 60 tahun dulu.

' What ever that for. No la Ayah, my school band will perform so I will be there playing the flute. Ibu said she will come with Nenek. Will you come?' tanya Zaim separuh berharap.

Aku faham. Aku jarang ada masa untuk aktiviti sekolah Zaim. Selalunya Ibu yang terlibat. Kalau ada conference dengan cikgu, selalu Ibu pergi. Kalau ada Charity Bazzar atau apa apa yang lain selalu Ibu seorang. Ada la aku pergi masa dia berlakon Gingerbread House dan masa dia main bola. Sebab aku memang minat seni lakonan dan bolasepak. So, aku rasa Zaim bertanya lebih awal supaya aku boleh aturkan masa aku untuk melihat dia bermuzik itu.

'Let me see, maybe I could because I will attend a course during that time. Meaning, I would be free in the evening. I try ok' kata aku separuh memberi harapan.

'You try ok Ayah' kata Zaim. Dia faham bahawa kadang aku terpaksa membatal kehadiran kerana aku lebih beri perhatian kepada kerja-kerja pejabat aku.

Aku cuba pastikan bahawa tarikh tersebut akan tetap 'open' bagi aku sambil aku bergelut dengan kursus dan juga sibuk mencari baju kemeja, bow tie dan kasut kulit hitam untuk Zaim pakai masa persembahan nanti.

Dan, akhirnya aku dapat juga hadir. Dan aku rasa sedikit bangga kerana dia cukup bergaya. Aku gambar dia dengan Video Cam yang aku pinjam. Yang aku sengeh sedikit, bila dia ternampak aku memfokus kepada dia, dia meninggikan duduk badan dia supaya aku dapat mengambil gambar dia dengan lebih jelas.

Selesai acara, kami ambik dia di belakang pentas. Kami bagi pujian sewajarnya. Zaim gembira sambil bersalaman dan ber hi-five dengan kawan-kawan dia.

Dalam berjalan ke kereta, Zaim beritahu aku,'Ayah, next I want to learn the guitar. Can you send me to take guitar lesson Ayah after all these?'.

'Sure' kata ku tersenyum. Aku memang lebih suka kalau dia main gitar atau dram. 'But, does that mean you won't play the flute anymore?' tanya ku.

'I dont think I want to play anymore, why?' kata Zaim perlahan.

'Nothing. Just that I am glad that from now on then I could take my afternoon nap peacefully' kata ku mengusik.

Zaim ketawa. 'Errr, maybe I should learn the Scottish bagpipe next, what say you, Ayah!' Zaim pulak mengusik aku.

Aku, Ibu, Nenek dan Zaim sekali ketawa berdekah-dekah.

Aku terjumpa web site ni dari satu komuniti bloggers. Aku dapati ianya sangat menarik dan contents dia sangat berterus terang dan sangat nyata. Aku appendkan satu coretannya dibawah. Boleh kunjungi weblog ini di makandeh.blogspot.com

23 December 2004

Raising Kids

Masa aku kecik-kecik, aku cukup marah bila dengar orang cakap, lebih senang jaga lembu sekandang daripada anak dara seorang. Now that I am a mother of one (anak dara), aku boleh faham maksud tersirat. Dulu, aku ingatkan orang samakan anak dara dengan lembu ! Cehh…Actually, bukan susah jaga pun. Sama aje, anak lelaki anak pompuan. Apalagi zaman sekarang, lelaki pun boleh taram lelaki. But, yang mencabar ialah to raise them without controlling too much. To give them freedom yet in a controlled environment. Camana tu ? Measurement dia berubah-ubah ikut keadaan. Sebab itu aku rasa all ibubapa tak leh “lepa” dan biarkan anak tanpa kawalan. Sebab budak-budak ni akan sentiasa test kita. Kalau dia lepas Level 1 tanpa kita kata apa-apa, they will proceed to level 2 dan seterusnya. But, bila kita step down kat Level 3, dia akan turun balik ke Level 2. Alah, macam main computer games lah tu. Sama aje analogy nya.That is why aku ini agak strict dengan anak-anak aku and yet, aku bagi kebebasan to explore within my guidance.. Satu nasihat yang amat berguna aku pernah come across tentang raising kids ialah :“ Raising kids is like holding a bar of soap. If you squeeze it too hard, it will slip out of your hand. But if you hold it gently yet firmly, it will stay there. ““Raising children is much like flying a kite. If you let out too much string too fast, the slack in the line will cause it to crash. On the other hand, if you don't let out enough string, the kite will be held back and will never fly as it was intended. The key for both kite-flying and parenting is...balance.”See, everything in life is about BALANCE.

posted by mak andeh at 11:10 AM

Aku balik dari menonton satu perlawanan mengecewakan di Stadium malam tadi. Kecewa dengan keputusan tapi juga kecewa dengan suasana nak mencapai ke Stadium semalam.

Bila aku sampai rumah Zaim dah tidor. Sepanjang aku diluar Zaim menyampaikan keputusan perlawanan melalui sms kepada aku sehinggalah talian tidak mengizinkan. Aku ingat nak cerita dengan dia tapi aku tunggu esok sahaja.

Pagi tadi Zaim dan bangun.

'Ayah, I know we lost. They didn't play very well' kata Zaim.

'You know we should do?' tambah dia.

'What?' tanya aku balik sambil pakai kasut.

'Maybe we should play chess from now on' kata Zaim sambil tergelak.

Aku diam. Melihat aku diam, Zaim pon diam.

COWS IN HEAVEN

Aku masuk bilik tengok Ibu tengah susukan Baby Faim.

Tiba-tiba ada kelucuan dalam hati aku melihat pemandangan di depan mata. Aku membuat bunyi ' Moooooooooooooooooooo' sambil tertawa kecil.

Ibu tak suka dan menghayun bantal besar ke arah aku. Aku cuba mengelak tetapi terjatuh dari katil terjelepok. Sakit belakang aku. Tapi aku lihat muka aku betul-betul dekat kaki Ibu.

Aku bangun terhegeh dan tersengeh keluar bilik. Cukuplah mengusik Ibu. Zaim lalu dan bertanya,' What's wrong Ayah?' .

'They say heaven is under the foot of your mother. Please remember that' kataku sambil berlalu.

Zaim pelik.

BE MERRY..

Alzaim dan Alnaim bercuti. Sebelum cuti, guru kelas Zaim menghadiahkan sehelai stokin besar kepada rakannya sempena hari jadi.

Zaim bertanya kepada gurunya,' How come on my birthday, i didn't get that?'

'The sock is to be hung on his Christmas tree. You don't have a Christmas tree at home, do you?' balas guru Zaim macam separuh menyindir.

Zaim menjawab,' As a matter of fact, I do have Christmas tree. I got three of them in the garden'.

Guru Zaim terpinga-pinga sebentar sebelum terketawa kecil.

Cerita ini Zaim kasi tau aku minggu lepas. Aku pon ketawa kecil masa tu.

TURN THE RADIO UP

Aku selalu ditegur oleh Ibu kerana selalu mengomentari cara pemanduan orang lain di tengah jalanraya. Kenapa aku sangat cerewet dengan pemanduan orang, aku pon kurang arif.

Semalam aku memandu untuk ke bank dengan seluruh anak-beranak aku pada sebelah malam. Aku pasang radio tapi mata aku masih melilau ke sana sini melihat cara orang lain memandu. Aku tidak berapa sedar yang aku mengomen itu ini kerana mungkin aku hayal mendengar radio.

' Ibu, where's the off switch to this thing?', aku dengar Zaim bertanya.

Aku mencelah,' hey, i want to listen to this ok, i like this song'. AKu menjawab sambil menjeling Zaim.

Zaim diam seketika. Dia menoleh ke belakang dan berkata perlahan, ' I didn't mean that radio, Ibu'.

Aku melihat Zaim.

Aku diam.

INJURY TIME

Alnaim jatuh kat dapur dan luka besar dekat kening kiri dia. Waktu tu aku baru selesai solat maghrib dan Alnaim baru selesai mandi.

Kami rushing ke hospital terdekat dan Adik diberi jahitan sebanyak 8 kali. Adik menangis dan meraung sedikit kerana sakit dan tapi lebih kerana takut melihat darah yang banyak mengalir. Sambil tu dia sempat marah atuk dan nenek suruh keluat dari bilik surgery.

Malam itu. sambil menonton Disney Channel dengan adik aku berfikir kenapa Adik selalu 'accident prone'. Apa salah budak kecik 6 tahun mengalami banyak cabaran sebegini. Adakah kerana dia lebih nakal. Adik memang garang sedikit. Tapi nakal, aku rasa tidak, cuma dia suka bermain dan kadangkala lupa diri. Ada masa juga Adik tak mau mencuba aktiviti-aktiviti fizikal yang aku suggest sebab dia tak berapa berani.

Adik sering tertimpa kemalangan. Sepanjang yang aku ingat, masa dia Baby dia duduk HUKM seminggu lebih sebab kena demam panas. Pernah luka pertama kali kat kening yang sama sebab jatuh juga. Pernah luka di dahi kerana jatuh di lapangan tenis. Pernah patah pergelangan tangan kanan sebab jatuh masa di Jakarta. Yang aku paling tak boleh lupa ialah dia jatuh dalam kolam renang yang 6 kaki dalam

'Ayah, Adik is made of sterner stuff. That's why it happened to him' kata Zaim bila dia melihat aku merenung TV tanpa ekspresi. 'I can't imagine how it would be if those things happened to others. To me for example. I guess Adik is tougher' kata Zaim lagi.

Aku cuma diam. Aku pegang Adik dengan lebih erat. Dalam hati aku berdoa adalah lebih baik kalau ianya tidak berlaku langsung.

Semalam aku ajak Zaim ke bandar untuk belikan dia baju Melayu baru seperti yang dipinta. Kami pergi dengan LRT sebab jalan sudah tentu akan sesak di bandar. Sambil berjalan dalam panas terik Zaim terpandang nama jalan.

Dia bertanya,' Ayah why they put people's name as street names?'.

'That is to honor the individuals who have done a great service to our country. It's a honored tradition', jawab aku sambil terus memimpin Zaim melintas jalan.

'So Tuanku Abdul Rahman was a hero?' tanya Zaim lagi.

'Yup, he was our first Prime Minister. It was under his leadership that our country gained independence from the British' aku menjawab sambil memerhati kenderaan yang sedang menunggu lampu melintas bertukar merah.

Sampai di seberang, Zaim menoleh balik dan berkata, ' Is it also a tradition to litter the streets named after our hero?' .

Aku pandang Jalan TAR. Penuh dengan sampah, puntung rokok, kotak rokok, cawan kertas, plastik itu dan ini. ' I guess its a cultural thing', jawab aku. ' Let's get your baju Melayu quickly and go'. Aku tarik tangan Zaim dan berjalan ke hadapan.

Apa maksud Hari Raya? Apa yang aku diberitahu semenjak kecil ialah ianya merayakan kemenangan kita sebagai individu dan sebagai satu umat, menahan nafsu makan dan syahwat di siang hari sepanjang satu bulan berpuasa. Itu yang aku tau dan itu yang aku beritahu kepada Zaim.

'What do we normally do on Hari Raya, Ayah?', tanya Zaim lagi.

Aku merenung lama. Apa selalunya yang aku buat? Yang aku ingat sembahyang raya, menziarah kubur, memohon maaf dan menziarah saudara-mara dan sahabat handai. Tapi semua itu ialah kegiatan yang aku buat semasa kecil. Masa sudah tua begini, di pagi raya, pernah aku tak ke mesjid. Pernah aku tak berziarah ke kuburan. Pernah aku tak berziarah ke saudara mara dan sahabat handai. Pernah aku tak berziarah ke kuburan saudara mara dan sahabat handai. Apakah aku sudah kehilangan maksud hari raya. Semangat hari raya.

Di mana aku selama ini?

Tahun ini aku tak akan balik ke kampung. Aku tak akan dapat bersembahyang raya di kampung. Aku tak akan dapat menziarahi pusara Ibu dan pusara kakak. Aku tak akan dapat bersalam dan memohon maaf dari Bak. Aku tak dapat berjumpa adik beradik, anak saudara, sepupu dan saudara.

'Ayah, you take me to the masjid again, like last year, ok?' , Zaim merayu aku. Naim pula mencelah,'when i salam you, you give moneeeeeey?'

' Sure, Im', jawab ku sambil masih mengerut dahi.

TUJUH LIKUR

Sabtu lepas aku pasang pelita kat Pagar rumah. Actually bukan aku tapi Adik dan Abang yang letak. Aku cuma isikan minyak tanah yang aku beli kat kedai cina kat bawah. (Aku dapat diskaun 20 sen sebab aku pakai seluar pendek cabuk dan tshirt putih pagoda style). Malam aku pasang pelita-pelita dan edarkan bunga api kepada dua-dua anak aku. Seronok mereka bermain dan berlari. Aku cuma perhati aja. Ibu kat dalam dengan Faim.

Sambil bermain aku cerita dengan Zaim dan Adik tentang puasa kat kampung aku di Tampoi, Johor Baru.

Aku imbas kembali. 25 tahun dulu.

Mula tu lepas buka tunggu sekejap, tunggu signal. Dekat setengah jam lepas buka, dentuman meriam buluh ( actually besi ) dekat rumah Pak Mail mula berbunyi. Kami semua pergi ke sana. Masa tu rasa seronok dapat mendengar bunyi letupan yang memekak telinga dan menghidu bau kabaid. Sekarang aku tak tau. Kemudian kami semua berlari ke Masjid untuk mula semayang Isya dan Tarawikh. Sambil tu sempat petik mini petai kat tepi masjid. Tapi sebenarnya masa semayang tu kami tak khusyuk langsung. Sebab diluar atas bukit kedengaran bunyi mercun roket nyaring diakhiri dengan ledakan-ledakan lunak ... thom!!! Kalau mercun tu tersasar terlalu dekat ke masjid, semua mata anak-anak yang semayang akan beralih ke tingkap. Adakalanya dia meletup dekat sangat dengan masjid, aku tengok sorang pakcik tua macam tergoyang-goyang, terkejut agaknya.

Sehabis semayang, kami cepat-cepat beredar nak menyertai geng yang sedang bermain mercun. Selalunya mereka ada dua team berperang dari satu hujung bukit ke satu lagi. Melihat kami berlari-lari ke atas bukit kami pula menjadi sasaran. Ini menjadi cabaran untuk kami dan siapa yang dapat sampai dahulu ke atas akan disambut semacam pahlawan.

Dan kami bermain sampai lewat malam baru balik ke rumah untuk tidor. Dah tentu kena leter dulu dengan Mak. Dah tentu esok terhegeh-hegeh nak bangun sahur. Dan dah tentu kami akan tidor kat belakang kelas sebelum kelas bermula sebab kami mengantuk. Tapi seronoknya.

Aku tersintak sebab tetiba suasana senyap. Aku bercerita sendirian dalam kepala rupanya. Zaim dan Naim dah lama masuk ke dalam. Aku tengok Zaim tengah menghadap buku sementara Adik tengah menyusun mainan Faim. Aku kutip kertas bungkusan dan batang-batang besi bunga api menuju kerumah. Sebelum masuk, aku toleh balik ke arah api pelita yang meliuk-liuk menari. Macam terdengar pulak suara Shukur, Sahaq, Ahmad, Is, Jenggo, Udin dan lain-lain yang aku dah tak ingat.

Aku berkelip mata dan masuk.

MODELING

Baby Faim dah masuk 3 minggu usia dia.

Belum banyak yang dia sudah boleh buat. Yang aku nampak dia banyak hisap susu. Hisap susu pagi, tengahari, petang, malam, malam buta dan Subuh. Menangis pon jarang, kalau menangis pon, yelah, kerana nak hisap susu jugak. Susu, susu, susu.

Zaim perasan akan tabiat Baby Faim suka sangat hisap susu. Satu masa tu aku perati Zaim duduk dekat dengan Baby Faim dengan mulut berkumat-kamit. AKu cuba mendengar.

'Faim, you know you have been drinking more milk than any of us. Milk is so expensive now you know. You gonna cost Ayah a bundle to buy more milk for you. Know what, maybe we should buy a cow for you' aku dengar begitulah lebih kurang perbualan Zaim dengan adik kecil dia tu.

Aku hanya tersenyum sebab aku rasa aku pernah sebut benda tu sebelum ini. Mungkin itu cara Zaim bonding dengan adik dia. Yang aku perati Zaim sangat prihatin dengan Baby Faim. Usia mereka berbeza 10 tahun. Naim pulak 6 tahun lebih tua dari Faim.

Hmmm. Aku harap Abang boleh jadi role model yang baik kepada Adik dan Baby.

Insyallah.

Aku tengah menonton satu filem di TV bila skrin menunjukkan pemandangan kota Berlin.

Zaim menyampuk,' Where's the Nazi ayah?'.

Aku jawab, ' This is the present. There's no Nazi now in Berlin'.

Kemudian aku pelik. Aku tanya balik,' Where do you learn about Nazi?'.

'They are bad people right. They tortured the Jews, right Ayah?', tambah Zaim, membayangkan kepada aku yang dia memang terdedah kepada maklumat itu samada dari bacaan dia atau pelajaran di sekolah. Aku belum pernah bercerita tentang kejahatan Nazi dan kesengsengsaraan Yahudi kepada Zaim. Kalau ada pun mungkin secara seimbas sewaktu menonton filem juga seperti cerita-cerita Perang Dunia Kedua. Aku rasa dia belum bersedia.

Aku belum bersedia lagi untuk menceritakan panjang lebar tentang kekejaman manusia ke atas manusia yang lain. Samada semasa Perang Dunia Kedua, Perang Dingin atau sepanjang sejarah manusia, bertamaddun atau tidak. Aku rasa aku ingin Zaim memahami perkara ini sendiri. Dari bacaan dia bila dia sedikit dewasa nanti dan membuat kesimpulan dia sendiri tanpa aku mencorakkan apa-apa. Aku membisu sahaja sambil meneruskan menonton.

Melihat aku berdiam, Zaim bertanya lagi mungkin ingin menunjukkan sebanyak mana dia mengetahui tentang peristiwa hitam manusia. 'Who is Anne Frank, Ayah? Do you know Anne Frank?' tanya Zaim sambil mencuit bahu ku.

'Yes' kata aku sepi. Anne Frank ialah gadis belasan tahun yang menulis dalam diary nya tentang kehidupannya semasa Perang Dunia Kedua sewaktu dia dan keluarganya terpaksa bersembunyi dari kekejaman Nazi di Occupied Holland. Tapi aku masih belum mahu menceritakan semua itu kepada Zaim. Aku pasti Zaim sudah ada sedikit pengetahuan tentangnya. Dia cuma sekadar ingin membayangkan kepada aku yang pengetahuan dia sudah mencakup kepada ini.

Aku terus diam. Mata Zaim merenung kepada ku. Melihat aku diam, dia terus menoleh kepada layar TV dan diam.

Aku rasa dia sedang berfikir.

ABOUT FRIENDSHIP

'Ayah, I hate William today', Zaim tiba-tiba memberitahu kepada aku masa buka puasa semalam. Semua yang sedang makan tertegun, berhenti sejenak. Mata Atok, Nenek dan Ibu beralih kepada aku. William salah seorang kawan baik Zaim.

Aku cuba bertenang. 'Why? What did he do? He's your best friend right!' aku bertanya, cuba mencari masa sambil berfikir.

'I can't tell you what he did exactly but he embarrased me at school', kata Zaim sambil mencebik.

Aku menghela nafas sambil cuba mengingat sesuatu.

'Zaim, sometimes in friendship people take things for granted, especially between close friends. People are so close that sometimes they did things without realising that the other guy's feeling might be hurt. Best friends do that once a while'.

'But i felt so embarrased', celah Zaim.

'True. You feel angry too. But, there's one good thing about friendship. You will learn that no matter how angry you were, after sometimes you tend to forgive because that bond of friendship is already there. Sometimes it could take just a day. Sometimes it could take years. You waited for years hoping that the friend would realise his mistake but he never did. You forgive him anyway. Friendship is to give and take, to forgive and to forget. If you can't do that, you actually were never friends in the first place', aku cepat-cepat menghabiskan ayat. Ikan pari bakar atas meja masih belum aku sentuh.

' Hmmmmm... ' Zaim berdiam sambil tangan dia pula menjamah ikan pari.

Aku sambung ceramah buka puasa,'You know what you should do tomorrow. You should go to William and tell him that he hurted you feeling today, but it is okay because you have forgiven him anyway. I am sure he will appreciate that and try not to repeat that same mistake' .

Zaim diam sejenak. Kemudian dia menggangkat muka dan tersengih. ' Thanks Ayah. Did you come up with all that by yourself or did you read that from those books of yours?'

'Maybe it's those books' jawab aku. Aku senyum dalam hati. My 37 year book on life.

IT'S A BOY (AGAIN)

Muhammad Alfaim telah selamat lahir pada 15 Oktober 2004.

Zaim dan Naim nampak gembira dengan kedatangan adik mereka.

Buat kali keduanya, aku bersama-sama Ibu dalam bilik bersalin. Dulu semasa Naim dilahirkan, aku berada di Osaka dan hanya dapat pulang seminggu selepas Naim lahir. Berada bersama-sama Ibu, aku menyaksikan betapa susahnya .. peritnya membawa seorang manusia ke dunia. Kebesaran Allah sahaja lah yang membolehkan semua itu.

Melihat semua itu, aku dapat memahami mengapa seorang Ibu itu lebih bereaksi kalau sesuatu berlaku berkaitan anak-anak itu. Lebih tegas dalam mendisiplinkan anak. Lebih kecewa kalau anak tidak memakan masakannya. Lebih marah kalau anak tidak mendengar kata. Lebih hampa kalau anak kecewa. Lebih gembira kalau anak berjaya.

Sebagai Ayah, aku bagaimana? Entahlah.... ada kalanya aku tidak bersetuju dengan Ibu kalau terlalu memarahi Zaim dan Naim atau terlalu tegas dengan mereka. Aku rasa aku perlu lebih menghormati keputusan Ibu.

Zaim, Naim dan sekarang Faim... tentu tugas Ibu lebih berat dan mencabar. Dan semestinya, tanggungjawab aku juga.

FASTING SECRET

Alzaim bertanya kepada aku,' Ayah, Why must we fast?'.

Aku merenung wajahnya. Zaim sudah menjangkau sepuluh tahun. Rupanya pon sudah sedikit dewasa. Pemikiran dia pon sudah berbeza. Kalau dulu aku boleh bagi alasan yang nipis sekadar menjawab pertanyaan dia, kini dia akan terus bertanya sekiranya kurang berpuas hati dengan apa yang dijelaskan.

' We fast because it is demanded by our religion. We fast because our prophet, Muhammad SAW, taught us to fast. Allah wanted us to fast once a year. '

' Why?' tanya Zaim lagi.

' Fasting is supposed to cleanse ourselves, physically and spiritually. When we fast the load of food that we take regularly will decrease. This helps our internal body organs to recalibrate themselves, hence making them more resilient and us healthier. Spiritually, we learn and experienc ourselves the difficulty faced by people who are less fortunate. Who maybe eat once a day. Who have to undergo hunger almost daily', aku cuba menjawab sebanyak yang buleh.

' Like the people in Africa, Ayah?', tanya Zaim.

Aku angguk. ' We are supposed to feel how they feel. So that we know how fortunate we are. And we should always be thankful to Allah for our good fortune.' tambah aku lagi.

Zaim mendekati aku dan bercakap separuh berbisik, ' You know Ayah, I have been fasting for the past two bulan ramadan. I think it is not that difficult, i mean to be hungry for a day. It is not so bad. '

' That doesn't mean that you can't pity those who are less fortunate' kata ku. ' Personally, I think there must be deeper meaning to fasting than what we know. You see all major religions in the world practise fasting. There must be something more to it' .

Zaim mengangguk,'It's a secret alright. Allah's secret and He wants to keep it'.

Aku angguk balik.

GOING JB

Awal bulan Oktober hari tu, aku bawa Naim balik JB untuk kenduri kawin adik aku. Oleh kerana kami berdua sahaja yang balik, kami naik kapal terbang. Dalam pesawat, Adik jadi talkative, bertanya itu ini.

' Ayah, you know sometimes when you ask me to follow you somewhere, I don't want to go. Sometimes because I am tired. Sometimes because I want to stay home.' kata dia merenung ke aku sambil memegang tangan aku.

'So how come you want to follow me this time to JB?' tanya aku saja nak tahu.

' cause I never go to JB for so long. Anyway, I like to go on a plane with you' jawab Naim ringkas.

Aku senyum sendirian.

'But Ayah, you know when I don't follow you, I still love you, you know. I LOVE YOU AYAH' kata Naim beria-ia.

Aku senyum lagi. Lebih lebar. Fikir aku, bukan selalu anak nak kata dia sayang kat kita, tanpa kita perlu bertanya terlebih dahulu.

FRIDAY SERMON

Jumaat lepas aku ajak Zaim solat Maghrib di Masjid Kampung Cheras Baru. Zaim pernah ke Masjid tersebut waktu sembahyang raya dan sembahyang Jumaat. Selalunya dengan Atuk.

Setibanya di sana, aku melihat gelagat Zaim dan merasa bahawa aku perlu lebih kerap bawa Zaim ke Masjid.

Melihat bahawa hanya segelintir manusia aja yang hadir untuk sembahyang Maghrib, Zaim bertanya,'How come the mosque is not full ayah? Last time I came there were so many people coming.'

'Well, you came last time for Friday or during Sembahyang Raya. Those times people all come to pray together, sembahyang jemaah. Actually for all the five daily prayers, people are encouraged to pray in the Masjid too. But some of them has other matters they have to do as well... so we end up with just a few here', aku cuba menjawab panjang. Aku faham jawaban aku tak mencukupi tetapi aku rasa itu sahajalah yang dapat aku jawab masa tu. Kerana aku pun jarang, malah sangat jarang pergi ke masjid untuk berjemaah kecuali kalau Jumaat atau Hari Raya.

SHARING AND COMPROMISE

Kadang kita inginkan supaya apa yang kita sukai, minati atau gemari itu dikongsi bersama dengan anak-anak kita. Tidak kiralah samada ianya sejenis makanan, sukan, hobi dan sebagainya. Semenjak tahun-tahun kebelakangan ini aku minat perlumbaan Formula One. Aku tak sedar kalau dalam diam aku telah menerapkan minat yang sama kepada Zaim.

Lepas menutup internet petang semalam, aku bercakap dengan Ibu,' Since Adik nak tengok Land Before Time di bawah, I will watch the race kat atas ni. But now I want to mandi and pray Maghrib dulu'.

Zaim yang ada dibilik bertanya,'You not going to the mosque? Today is Sunday'.

'I think I won't today. I pray at home so that I can watch the race immediately', jawab aku tanpa berfikir panjang.

'That's good Ayah. If not, you might be thinking of the race all the time while the Imam baca doa' kata Zaim sambil tertawa kecil.

Aku tak kata apa cuma bergegas masuk bilik mandi.

Bila aku selesai dan keluar dari bilik mandi, aku tengok di depan TV sudah tersedia sebidang tilam nipis, bantal-bantal, makanan ringan rempeyek, twisties dan kismis serta dua gelas air sejuk. Aku pelik.

'Zaim .. where are you?' aku melaung ke bawah.

'Down here. I am getting the sports section for us to read while watching the race' aku dengar suara kecil dia dari bawah.

'Thank you boy', kata aku. And thank you God.

SUN UP

Ahad lepas aku bangun nak pergi jogging. Bila aku tengok Zaim dan Naim masih tergolek atas katil depa, aku terus cecepat kejut mereka.

'Hey boys. What's this? Still sleeping. Get up, the sun is already out you know. Get up now'.

Kedua-duanya bagun terpisat-pisat. Mata diorang terkebil-kebil nak adjust kepada sinar matahari yang menjenguk dari tingkap.

'No children of my family should wake up after the sun' kata aku mengulang lagi falsafah Tok Bak.

Zaim terus bangun dan capai tuala. Di depan pintu dia selisih dengan Ibu. 'Ibu, did he get up on the wrong side of the bed again' tanya Zaim sambil menuding ibu jari kepada aku. Belum sempat aku berkata sesuatu Adik baring semula sambil berkata,' Ayah the shun (sun) shays (says) its weekend. We can get up late'.

Sebelah tangan Ibu pegang bahu aku dan sebelah tangan lagi memegang perut dia. Menahan sesuatu.

BAND BOY

Alzaim dari sebelum cuti sekolah dulu meminta supaya dia dibenarkan menyertai pancaragam sekolah dia. Bila aku tanya alat muzik yang dia akan mainkan, kata dia hanyalah seksefon atau flute. Mendengar jawapan dia, aku jadi reluctant.

'I don't think you should play those. Those are for sissies' kata aku.

' What do you want me play then? ' jawab Zaim melihat padaku.

'Well, you should play either the electric guitar or the drums' kata aku. Pada aku itulah real instrument untuk orang lelaki. Paling kurang pon aku minat Gambus. Walaupun aku ada jugak minat Kenny G.

'Come on Ayah. Those instrument wont be available until I'm in middle school. But if I am not in the band now, I wont be able to be in later .. when it really matters' kata Zaim balik.

'Wait la, I'll think about it' jawab aku. Lama aku fikir sampai aku balik dari Dublin hari tu.

Aku berbual dengan Ibu. Ibu sekarang jarang nak bercakap lama-lama sebab dia sering penat dan tidak selesa. Maklumlah ada musician dalam perut dia yang asyik bergendang dan berdansa. Ibu kata pada aku, Zaim memang kalau boleh nak main gitar atau dram tu. Tapi pancaragam sekolah rendah tak termasuk alat-alat tu. Hanya di sekolah menengah aja. Ibu suruh aku tanya Zaim betul ke dia berminat. Aku angguk. Aku tanya macamana dengan soccer practise Zaim.

Ibu tenung aku dan jawab dengan lemah lembut.

'Abang. You cannot make Zaim do all the things that you wanted to do when you were young. You can't expect your son to follow your every footsteps in doing everything you wanted him to be. Give him the freedom to explore other things. In this case, since he will have band practise after school, he wont have time for soccer. But he knows this and accepts it. You should'.

Aku mengalah. So aku beritahu Zaim satu hari kemudian.

' So if it's really important to you you can play the flute ok. Just don't you practise when I am sleeping. You dig?' aku berikan keputusan aku pada Zaim.

' Thanks Ayah. It's really important' tersenyum-senyum Zaim mendengar persetujuan dari aku. Dia peluk aku tanda terima kasih.

' Ok, ok' kata ku. 'None of these mushy stuff. But, Zaim you are not doing this just to pick up girls right?' .

Zaim toleh balik dan jawab,' No la Ayah. That would be your style'.

' No Im. That would be Ibu's. Go and ask her why she joined the Tae Kwon Do class dulu' jawab aku sambil ketawa kecil. Zaim pon ketawa.

selingan - Mencari Arah ( Work in Progress )

Dengan fikiran kusut dan berkecamuk aku terus melangkah jauh. Nun dibelakang aku masih dapat mendengar kebisingan dari Pit Stop di seberang jalan.

Angin sejuk kutub utara bertiup kencang. Anehnya aku tidak berasa dingin langsung. Malah aku berasa badan aku semakin panas. Aku buka zip baju tebalku. Uwekkk ... tetiba aku muntah lagi. Habis keluar semua yang aku makan dan minum tadi di Pit Stop dengan Zach tadi.

Tapi kepala aku masih terasa berat. Aku rasa seolah-olah semua masalah di dunia ni terletak di atas kepala aku. Aku punya masalah dengan sekolah, masalah dengan kawan-kawan. Masalah dengan kematian. Masalah yang kecil dan besar. Semuanya menghimpit-himpit. Mendesak-desak dan menghentak-hentak. Aku tak tahan semua itu. Tapi aku tak tahu macam mana nak rentikan semua itu.

Entah macam mana kaki aku tersandung batu dan aku tergolek jatuh. Tersembam muka aku di atas tanah yang keras, basah dan dingin tersebut. Aku dapat rasakan darah panas mengalir dari luka di dahiku. Aku batuk dan muntah lagi. Aku cuba bangun dua tiga kali tapi entah apa yang memberatkan badan aku. Aku masih terbaring. Akhirnya aku mengalah dan terus terbaring meniarap. Bau busuk muntahku menusuk hidung. Sejenak aku terbaring diam.

Kemudian entah kenapa dengan perasan geram, aku menjerit, ' Is anybody out there? Help me. I can't get up. Help me!' Suara aku mengema dalam kedinginan malam. Aku tak rasa ada sesiapa pon malam-malam buta begini. Jadi aku terus berbaring kembali.

Kemudian dari arah belakang, tiba-tiba angin sejuk bertiup masuk keseluruh rongga-rongga pakaian aku menyentuh semua tubuhku yang terdedah. Sungguhpun sejuk tapi amat menyegarkan badan aku yang sangat panas. Kepala aku terpandang ke kanan. Jauh didepan aku nampak sayup kilauan jalaran ais di sungai Grand River yang membeku. Dihujungnya di Jambatan yang selalu aku lalui, aku nampak satu cahaya yang cantik dan memikat. Putih bergemerlapan. Lama aku amati cahaya tersebut. Kelihatannya seperti melambai mengajak aku. Perlahan aku bangun.

Aku rasa seperti segalanya akan berakhir di situ. It will end there. One way or the other, aku akan akhirinya di situ. Dengan langkah yang berat dan terhoyong-hayang aku melangkah ke arah penamat tersebut.

Selingan - Mencari Siapa ( Work in Progress )

Kali ini kami bertengkar hebat.

'Why do you care? Why are you so meddlesome. Just leave me alone. I can get by on my own now ' jerit aku sambil memaling muka. Aku tak tahan dengan sikap dia yang asyik nak mengambil tahu hal-hal aku. Bertanya itu dan ini. Aku rimas.

' Come on, I am just here to help. To ensure you are ok and to help when you are not. I am not charging anything. Mrs Ainsworth told me about last week. I just wanna see if you are ok', lembut sahaja dia jawab.

Aku masih belum hilang geram aku, ' what makes you think I need you. You, Ainsworth, Zach and every goddamn else? What don't you people just leave me be ' aku teruskan jeritan aku sambil memandang tajam ke mukanya. Kalau dia lelaki dah lama aku melayangkan tangan dan kaki ku.

Dia diam sebentar. Mungkin memikirkan sesuatu.

Tetiba aja dia bingkas bangun dan menuding jari ke muka aku. ' Look.. I am not doing this for charity OK, This thing that I do is part of my course. I am not into this for money or my own health. All I am doing here is to help you. You can just go to hell and everything. But the fact is..'

Aku pintas,' The fact is ... why can't you just leave me alone'. Bentak aku.

'because I couldn't not .... ' suara dia berhenti di situ. Dia tunduk.

Dengan geram aku melontarkan suara sambil menoleh kepadanya,' Why the hell cant .... you'. Suara aku pula tetiba menurun apabila aku lihat kepalanya tertunduk-tunduk ke bawah. Badannya seakan-akan mengigil menahan sesuatu. Tetiba dia mendongakkan muka. Aku terlihat genangan airmata dikelopak mata dia.

Tetiba aja dia nampak sangat fragile. Aku serba salah. Fikiran aku kusut kembali.

Sekejap kemudian aku bersuara perlahan 'Look, I gotta leave this place. I am meeting Zach at Pit Stop. Ok. I can't handle any of these now. Talk to you some other time'. Aku terus melangkah keluar dengan kepala yang kusut dan berkecamuk.

Selingan - Mencari Engkau ( work in Progress )

Muntah aku dah berkurangan. Sudah tiga minggu aku dikeluarkan dari hospital. Aku sudah mula ke sekolah semula. Tapi aku masih belum dapat tumpukan sepenuhnya kepada pelajaran. Kalau aku merenung sekejap ke depan, sebentar lagi fikiran aku mula menerawang kepada kejadian yang berlaku.

Aku tak tau macamana yang aku hanya mendapat luka yang paling minima. Aku rasa adalah lebih berpatutan kalau aku bertukar tempat. Aku yang bertanggung jawab. Aku yang menyebabkan semuanya. Bukan mereka. Aku. Aku yang menjahanamkan semuanya.

Aku belum berani nak pergi ke makam mereka. Aku tak tau apa yang terjadi. Rasanya lebih dahsyat nanti gangguannya kepada aku. Aku dinasihat untuk tidak ke sana. Pihak hospital meminta aku berehat dahulu sampai luka aku sembuh, fizikal dan saikologikal. Depa juga memperkenalkan aku kepada seorang pelajar lain yang bertugas secara sukarela untuk post-trauma situation macam yang aku alami. Mereka tak berapa risau pasal luka-luka yang dapat dilihat.

' She's like an Angel who will watch over you. Talk to her when you feel things are not going right. To help you, you need to help her too' begitu kata Doktor yang merawat aku. 'Anyway, she should be able to help as she's from your country'. Aku hanya berdiam. Dalam hatiku berkata ada bidadari untuk menjaga aku. Aku sepatutnya di neraka dan dijaga oleh Iblis bukan bidadari. Namun demikian bidadari aku sentiasa juga bertanya khabar aku walaupun aku tak berapa nak melayan.

Zach ada berjumpa aku sekali dua. Kadang dia dengan Kate, kadang dia seorang. Tapi aku nampak Zach macam tak seperti dulu. Pergaulannya nampak plastik. Aku tak faham mengapa. Tapi aku rasa Zach masih nak menilai aku. Zach pernah kata dia pon merasa bersalah atas apa yang terjadi dan aku tak perlu memikul semua tanggungjawab atas apa yang berlaku. Tapi aku sergah dia dan kata semuanya adalah atas bahu aku dan aku akan memikulnya sendiri. I deal with it myself. My own way. I have so many ways nak deal dengan benda ini.

Atas pendirian aku yang sebegitu, aku rasa Zach jarang mengunjungi aku. Kalau ada pon sekali sekala dan selalunya kami akan berakhir dengan pertengkaran.

HOLD HANDS

Alzaim Sabtu lepas jalan-jalan dengan Ayah, Ibu dan Adik. Baby Faim ikut tapi dia tidak berjalan. Dia ikut mana Ibu pergi.

Ibu susah nak jalan cecepat dan kadang-kadang tak seimbang.

Melihat keadaan itu, aku bisik dengan Zaim. ' Why don't you go and walk next to Ibu. Hold her hand so that she won't fall'. Aku suka Zaim do something with some sort of responsibility. Dia anak sulung, jadi dia mestilah mengambil lebih tanggung jawab.

Zaim tenung muka aku dan menjawab,' Nor can do Ayah. She is your wife. You take care of her'.

Aku pandang Zaim balik. Lepas tu kami semua jalan perlahan-lahan, bersama-sama.

Selingan - Mencari Cari (Work in progress)

'Where the hell are we going, Zach?', tanya ku sambil berjalan secepat untuk selari dengan dia yang dah jauh kedepan. Salji turun perlahan-lahan tapi dah menebal atas tanah. Jalan tampak kotor dan licin.

'There's a big time party at Holden. Pete and Cindy will be there. They said they got something important to announce. They want us there. Now will you hurry up!', kata Zach sambil menyuruh aku maju ke depan dengan tangannya.

'Ok, but I got an exam tomorrow you know. I got a major crashing to do with the books. I haven't started anything. Hey, Zach, could you help me out. At least for the night. '

'Here take some of these. But be careful Mord. Don't gobble em all at once'. Zach bagi pada aku sambil menasihat.

'Thanks man'.

Akhirnya kami sampai di Holden Hall. Memang parti tu sangat meriah. Banyak makan dan minuman. Pete dan Cindy maklumkan kepada aku dan Zach bahawa mereka dah bertunang dan akan berkahwin pada cuti summer tahun depan. Aku dengan Zach gembira sangat. Kami berbual, berjoget , makan, minum sampai lewat pagi. Aku lupa waktu dan entah apa benda lagi kami buat.

Aku, Zach, Pete dan Cindy kenal semenjak aku sampai ke sini. Depalah yang banyak membantu aku dan mengenalkan aku dengan dunia yang lain di sini. Macam-macam yang kami buat bersama, yang siuman dan tidak siuman. Aku paling ingat waktu kami empat orang masuk ke kolong bawah menakutkan bebudak junior main dungeon and dragons masa Halloween tahun sebelumnya. Mencecet bebudak tu kami baling dengan dakwat merah di baju dan muka. Yang parah lagi lepas tu kami kena tahan dalam lokap semalaman sebab kami kena tangkap oleh Security sekolah. Menggangu ketenteraman awam katanya. Public order.

Selesai parti kami berjumpa di luar.

' Pete, Cindy, I am very happy for you guys. I wish you all the best. ' aku betul-betul choked dengan emotions.

'Come on little man, we'll be just the same, make sure you make it to the wedding, ok' jawab Pete sambil mengingat.

'He'll be there. Pete. We will be there' sahut Zach.

'You better be, Mord' sampuk Cindy.

Kami berempat ketawa mengilai-ngilai. Lama dah kami tidak segembira ini.

' Hey guys, tell you what! To show how happy I am, let me drive you guys home. I can take the bus home from your place. Come on' tak semena-mena datang pulak idea aku.

' Hey, man. Look at yourself. You can't even walk straight and you want to drive?' kata Pete sambil ketawa.

'And you can?' soal aku balik. Sebenarnya takda sorang pon antara kami yang boleh berjalan lurus. ' Come on guys' rayu aku.

'Ok, ok. Come on Zach' akhirnya Pete mengalah sambil menyerah kunci kepada aku.

'Nah, you guys go ahead. I gotta wait for Kate. Take care man, it's cold and slippery. See you guys' Zach minta diri dan masuk balik ke dalam.

Dan itu sahajalah yang aku ingat lepas tu. Ingatan aku lepas tu gelap seolah-olah terpadam oleh sesuatu, sengaja atau tidak. Zach kata aku sedar tiga hari kemudian. Dia tak tau nak buat apa. Siapa nak dikasitahu pon dia tak tahu. Dia kata aku bangun terus muntah-muntah.

Baru dua hari kemudian baru Zach kasitau jawapan kepada soalan yang melekat di kepala aku semenjak aku sedar. Pete dan Cindy dah tiada. Termasuk juga seorang lagi manusia yang belum di tiup roh yang menumpang dalam tubuh Cindy.

Aku jadi tak tentu hala. Aku muntah lagi.

Selingan - Mencari Dia ( work in progress )

'Hey Mord!, where the hell are you going man!', aku dengar suara Zach memanggil dari belakang dalam suasana hingar-bingar musik pecah kepala dari kumpulan punk yang berwarna-warni.

'Fresh air', aku separuh menjawab dan menolak daun pintu Pit Stop. Angin Sejuk dari kawasan Great Lakes menyapa muka aku. Sebenarnya aku dah tak tahan dalam tu. Lagipun badan aku rasa semakin tidak nyaman. Perut aku rasa kembung dan seluruh kepala aku rasa sangat panas dan berpusing-pusing.

'I'll be in here, Man. You know you shouldnt be out there alone after here. Let it wear off first', Zach menepuk bahu ku. 'Kate, talk to him'.

Aku brush aside tangan dia dan berjalan terus.

'Why don't we go back to my place. It's warmer there. You know that', suara Kate pula memujuk aku. 'Thanks Kate but I rather be by myself' jawab aku. Kate is nice tapi aku rasa penat lah dengan dia.

Aku terus berjalan melintas Grand River Avenue masuk ke kawasan sekolah. Sebuah Trans Am merah nyaris nak melanggar aku kalau tidak kerana hon nya yang nyaring memekakkan telinga. Terjelepuk aku sekejap. Nasib baik air yang aku pegang tak tumpah.

Aku teringat sakit kepala aku. Aku ambik ubat dari kocek dan minum dari botol yang aku pegang. Aku buang botol yang kosong ke dalam semak berhampiran sebaik sahaja sebuah kereta peronda melintas depan mataku.

Aku bangun. Seberang sana depan State Stores ada orang menyanyi Carol. Aku sebak sebab serta merta aku teringat lagi kepada Pete dan Cindy. Dua sahabat baik aku. Were sahabat baik ku. Musim begini aku sering teringat mereka dan aku jadi semakin tidak tenteram.

Aku melihat sekeliling. Kepala aku dah lega sedikit. Mana aku nak pergi ni.

Where the hell am I going?

Selingan - Mencari Sesuatu ( work in Progress )

Aku rasa macam tak nak keluarkan suara aku. Aku cuma angguk kepala walaupun mata aku memandang ke lain. Aku bosan nak mendengar.

Mrs Ainsworth masih lagi membebel,'do you understand the difficult position you put me in. You have to raise your grade or the Department might have to flunk you out of this course. I dont know what happened to you. Its like you just changed into this.'

Berulang-ulang dia repeat ayat-ayat yang membosankan ini. Aku rasa ancaman macam ni sangat la tidak merungsingkan. Malah menyirap darah muda aku. Persetan la, kata ku dalam hati.

Akhirnya bila tahap kesabaran aku dah tak tertahan,' Are you done, cause i really think this is a waste of time. You don't have the slightest inkling of the real thing. I think I should just leave, Good bye'. Good riddance kata hati ku senyap. Aku bingkas bangun.

'I am not done with you', Mrs Ainsworth cepat bangun mengherdik aku sambil menuding jarinya ke batang hidungku.

Pantang aku orang menuding jari pada aku. ' Well I am done with you' kataku sambil berpusing untuk berjalan keluar.

Mrs Ainsworth tak habis lagi. Sambil aku melangkah aku dengar dia melaung,' You gonna get it young man. You will regret walking out of here'.

Dimuka pintu aku toleh dan menjawab ' I ve already regretted coming in, so long Maam'. Dengan bengangnya aku hempas pintu. Begegar seluruh pelusuk South Kedzie Hall.

Aku keluar dengan kepala bengang. Rasa macam nak lepas marah aku pada seseorang. Ish.. Baik aku cari Zach sebelum aku rosakkan sesuatu atau seseorang. Zach tau macamana nak reduce aku punya kemarahan. Dia ada caranya.

Zach, where the hell are you, man.